After Effects ，也就是我们常说的 Ae 是一款主要用来创建动态图像和视觉特效的工具，它是一款功能丰富，但是有明确定位的非线性编辑软件。如今 Ae 被光放应用在影视和数字设计领域，从电影《死侍》中的视觉效果的生成和处理，到Google 官方的 Material Design 动效制作范例，都在使用重要工具。
好莱坞的视觉特效
Material Motion 动效设计范例
早期的视频和影视素材剪辑，需要在磁带和胶片等载体上寻找关键节点切割并重新剪辑，按照时间顺序拼接。
而如今数字化的剪辑方式则可以突破这种单一时间顺序，素材一次导入，可以进行反复多样的编辑，因此叫非线性编辑，这类软件通常被简称为非编软件。
Ae 在编辑素材的时候，延续了Adobe 家族中很多软件对于数字素材的处理，按照图层和轨道来管控素材，这使得很多静态素材可以使用 PS 、AI 甚至 C4D 等工具来生成，然后拉到 AE 中进行后续的视觉效果和动画效果的处理。
Ae 支持很多第三方的插件拓展，方便设计师在此基础上制作出各种各样多变的视觉效果，比如雨、雪、火或者极具真实感的粒子特效等视觉内容。无论是2D还是3D的视觉渲染，Ae 都可以搞定，这也奠定了它在视觉特效和动态内容处理上的坚实基础。
作为一款隶属于 Adobe 产品线旗下的产品，最常见的问题是它和同样出身Adobe 的 Premiere 有什么区别。这两者同样是用来进行非线性编辑的，但是Ae 更加偏重对相对较短内容进行特效处理和后期合成，比如UI 动画效果，或者针对特定元素制作更加视觉化的效果。而 Pr 则偏重大量素材的剪辑处理，用来处理电影、短片和DV素材更合适。用Ae不是不能剪辑，但是比Pr要麻烦很多。同样的，Pr 也可以进行合成，但是不如Ae 便捷。使用Ae 合成视觉素材，再用 Pr 剪辑到长片里面，是比较合理的方式。
Pr的界面
Ae 这款工具有着足够悠久的历史，它早在 1993年就已经发布 1.0 正式版，随后每年都会进行大量的迭代，不断加入新功能。最初 Ae 是由一个名为 CoSA 的团队所开发的，1993年的时候被 Aldus 公司所收购，次年9月被 Adobe 收购，从 Ae 3.0 开始它就算是Adobe 全家桶的一员了。如今最新的 Ae 版本是 Adobe After Effects CC 2019，于2018年10月发布。
从某种意义上来说，Ae 让设计师可以更好地表达自己的想法，展示自然的交互逻辑，呈现更加丰富的效果，让产品设计更加贴近用户。这一点符合真实的用户诉求，是企业所追求的，目前也反馈到了企业和招聘趋势上。
接下来你需要考虑的，是如何学习 Ae 了。
