而由于谚语的流传，我们一致认为，全国最聪明的省份就属湖北省了，之所以这么说，正是因为“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话。大家对于这句话的解读各有千秋，但具体事实到底是怎么样的，知道的人其实很少。
我们国家是一个拥有丰富多彩的上下五千年文化，而在这其中，谚语是古代人的智慧结晶，优秀的谚语能够一直流传下来，到现在也被我们津津乐道。
谚语跟成语一样都是汉语整体中的一部分，它使得我们的汉语更加生动鲜明。而且还反映出古代人们的生活智慧。
而由于谚语的流传，我们一致认为，全国最聪明的省份就属湖北省了，之所以这么说，正是因为“天上九头鸟，地上湖北佬”这句话。
大家对于这句话的解读各有千秋，但具体事实到底是怎么样的，知道的人其实很少。
古人与神话动物
古人是一直很崇拜凤凰之类的神话动物的，特别是龙凤，古代贵族总在衣服是绣上龙凤图案，在器具上也刻满这些东西。
而在传说在周代楚国人特别崇拜九头鸟，因为他们称九头鸟为九头凤凰。
他们认为九头鸟祥瑞的吉兆、美好情感的载体。并且这种崇拜是刻入骨髓，在楚国的史料记载中我们可以看出，九头鸟已经是楚国文化的一种象征。而历史上湖北这块土地，以前就是楚国。
楚人崇拜凤凰的心理也得到了很多考古证据。如1949年在长沙陈家大山发现的龙凤帛画；在湖北两次发现的凤踏虎架鼓、还有在著名的长沙马王堆汉墓挖掘到的非衣帛画等，都是著能够证明这一点。
尤其是马王堆帛画，在画面中间有一个人面蛇身主神，它周围，就有几只大鸟环绕。这些鸟就是九头鸟，也称九凤。
神兽的妖魔化
到了汉代，原本象征着吉祥安详的九头凤凰，变得妖魔化了，人们开始逐渐认为这种九头鸟是不详之鸟。这也是因为汉代的小说家很多，他们写文章的时候，拉了九头鸟垫背，把它描述成了一种死亡在象征。
时间长了，大家就忘记了原本祥瑞的九头凤凰，转而认为这种一种可怕的象征。
当时的古人要是遇到了这种九头鸟，必须赶紧把灯灭了，然后放狗出去，在汉代小说的影响下，人们还认为九头鸟会吸小孩子的精气，所以特别厌恶这种鸟。
还有一种说法说九头鸟的来历，说法是当时周公旦由于楚国的敌意，所以不喜欢象征着楚国的九头鸟，所以命令仆人把它杀掉，但是射了三箭都没有射中，后来就派天狗咬掉了九头鸟一个的头，九头鸟就变成了十个脖子九个头。
到了明朝，“天上九头鸟，地上湖北佬”的说法才刚刚出现。
湖北人与九头鸟
明朝时期，有一个特别有名的政治家，内阁首辅，张居正。他就是湖北江陵县，今湖北省荆州市人。
他年少时期就聪明过人，一路参加考试都畅通无阻，年纪轻轻就当了官。还在官场上浑的是风生水起，也提供了很多治理国家的好办法，他的改革还是很有成效的。就是在他成为内阁首辅的时候，皇帝特别看重他，于是提出来让他推荐人才。
举荐贤能本来是一件好事，但谁料张居正一口气推荐了九个他的湖北老乡做监察御史，来帮助自己进行改革，这个改革的很成功，这九个监察御史也特别厉害，惩罚了很多贪官污吏。
虽然是惩罚了这些贪官，但也触犯到其他人的利益，于是他们编织顺口溜之类的文字，来贬低张居正和这九个监察御史，所以才有了“天上九头鸟，地上湖北佬”的说法。
但殊不知这句化反而从侧面说明了张居正和这九个监察御史的正值与刚正不阿。
存在与否
那么这神奇的九头鸟到底真的存在吗，这是楚人的妄想吗?
出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。但三海经的真实可靠性也无从查证，至少到现在为止，还没有证据证明，三海经的真实可靠性。
另外就是屈原在他是文章中有写到九头鸟，屈原在《离骚》中写到神游天国部分时，第一句说：“吾令凤鸟飞腾兮，继之以日夜；飘风屯其相离兮，帅云霓而来御。”
据专业学者考证，全世界都十分流行的凤凰涅盘的故事来形容职场，最早就出自屈原的《天问》。
另外《白虎通·五竹篇》说祝融“其精为鸟，离为鸾”。这个祝融，就是楚国古代的先祖，就算是楚国人的先祖就是这个九头鸟，怪不得楚国人十分崇拜九头鸟，并把它誉为是九头凤凰。
所以有学者说，凤凰贯穿了楚文化发展的始终，楚文化也可称为凤凰文化，荆州是楚文化之都，也就是凤凰的故乡。
但这个九字，也很奇特，细心的朋友能够发现，中国古代的诗歌典籍中，也有很多对九的运用。“九”在中国一直带有神秘色彩。
神秘的“九”字
天的高度叫”九重”，地的深度叫”九泉”，疆域的广阔叫”九域”，形容数量大叫”九钧”，形容时间长我们说是”九天九夜”，形容危险我们说是”九死一生“等等。
甚至在很多小说中，都有九的存在。唐僧取经是九九八十一难，大诗人屈原的很多作品里也有九的身影，“九歌”，“九章”。
《楚辞》中也有很多地名用到“九”字、如九疑、九坑、九河、九重、九子、九则、九首、九衢、九合、九关、九千、九侯等等。
连帝颛顼的后宫，也称为“九嫔”。可见“九”在楚地信仰中影响之大。
九头鸟既然能在古代有这这么大的影响力，我们姑且相信这可能是存在的吧。
九头鸟又名为九凤，在古代是有着吉祥幸福的寓意，并且深受楚人的喜爱和崇拜。而“天上九头鸟，地上湖北佬”这句俗语的含义，其实更说明湖北人的厉害，聪明，机智，刚正不阿有勇有谋。
只是我们现今的人大部分都不太了解古代谚语来源，总觉得是贬义词，其实不是的。历史在传承的过程中总会因为口口相传而失去一部分可靠性，我们要公正客观看待问题。
