DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol，动态主机配置协议)是一个局域网的网络协议，使用UDP协议工作， 主要有两个用途：给内部网络或网络服务供应商自动分配IP地址，给用户或者内部网络管理员作为对所有计算机作中央管理的手段，在RFC 2131中有详细的描述。DHCP有3个端口，其中UDP67和UDP68为正常的DHCP服务端口，分别作为DHCP Server和DHCP Client的服务端口;546号端口用于DHCPv6 Client，而不用于DHCPv4，是为DHCP failover服务，这是需要特别开启的服务，DHCP failover是用来做“双机热备”的。
BOOTP 引导程序协议(BOOTP)是一个基于IP/UDP协议的协议，它可以让无盘站从一个中心服务器上获得IP地址，为局域网中的无盘工作站分配动态IP地址，并不需要每个用户去设置静态IP地址。使用BOOTP协议的时候，一般包括Bootstrap Protocol Server(自举协议服务端)和Bootstrap Protocol Client(自举协议客户端)两部分。
目前路由器进行IP指派主要有DHCP和BOOTP，DHCP也就是动态主机分配协议，它的前身是BOOTP，BOOTP原本是用于无磁盘主机连接的网络上面的，以下分析这两种方式的不同之处。
一、DHCP可以说是BOOTP的增强版本，它分为两个部份：一个是服务器端，而另一个是客户端 。所有的IP网络设定数据都由DHCP服务器集中管理，并负责处理客户端的DHCP要求;而客户端则会使用从服务器分配下来的IP环境数据。比较起BOOTP，DHCP透过"租约"的概念，有效且动态的分配客户端的TCP/IP设定，而且，作为兼容考虑，DHCP也完全照顾了BOOTP Client的需求。
二、必须至少有一台DHCP工作在网络上面，它会监听网络的DHCP请求，并与客户端搓商TCP/IP的设定环境 。它提供两种IP定位方式：
1、自动分配，其情形是：一旦DHCP客户端第一次成功的从DHCP服务器端租用到IP地址之后，就永远使用这个地址。
2、动态分配，当DHCP第一次从HDCP服务器端租用到IP地址之后，并非永久的使用该地址，只要租约到期，客户端就得释放(release)这个IP地址，以给其它工作站使用。当然，客户端可以比其它主机更优先的更新(renew)租约，或是租用其它的IP地址。
三、DHCP除了能动态的设定IP地址之外，还可以将一些IP保留下来给一些特殊用途的机器使用 ，它可以按照硬件地址来固定的分配IP地址，这样可以给您更大的设计空间。
同时，DHCP还可以帮客户端指定router、netmask、DNS Server、WINS Server、等等项目，您在客户端上面，除了将DHCP选项打勾之外，几乎无需做任何的IP环境设定。
四、寻找Server， 当DHCP客户端第一次登录网络的时候，也就是客户发现本机上没有任何IP数据设定，它会向网络发出一个DHCP DISCOVER封包。
因为客户端还不知道自己属于哪一个网络，所以封包的来源地址会为0.0.0.0，而目的地址则为255.255.255.255，然后再附上DHCP discover的信息，向网络进行广播。
五、提供IP租用地址。 当DHCP 服务器监听到客户端发出的 DHCP discover 广播后，它会从那些还没有租出的地址范围内，选择最前面的空置IP，连同其它TCP/IP设定，响应给客户端一个DHCP OFFER封包，由于客户端在开始的时候还没有IP地址，所以在其DHCP discover封包内会带有其MAC地址信息。
六、接受IP租约。如果客户端收到网络上多台DHCP服务器的响应，只会挑选其中一个DHCP offer而已，并且会向网络发送一个DHCP request广播封包，告诉所有DHCP服务器它将指定接受哪一台服务器提供的IP地址，客户端还会向路由器发送一个ARP封包，查询网络上面有没有其它机器使用该IP地址;如果发现该IP已经被占用，客户端则会送出一个DHCPDECLINE封包给DHCP服务器，拒绝接受其DHCP offer，并重新发送DHCP discover信息。
七、当DHCP服务器接收到客户端的DHCP request之后，会向客户端发出一个DHCPACK响应 ，以确认IP租约的正式生效，也就结束了一个完整的DHCP工作过程，一旦DHCP客户端成功地从服务器哪里取得DHCP租约之后，除非其租约已经失效并且IP地址也重新设定回0.0.0.0，否则就无需再发送DHCP discover信息了，而会直接使用已经租用到的IP地址向之前之DHCP服务器发出DHCP request信息，DHCP服务器会尽量让客户端使用原来的IP地址，如果没问题的话，直接响应DHCPack来确认则可。
从前面描述的过程中，我们不难发现：DHCDISCOVER是以广播方式进行的，其情形只能在同一网络之内进行，因为router是不会将广播传送出去的。但如果DHCP服务器安设在其它的网络上面呢?
由于DHCP客户端还没有IP环境设定，所以也不知道Router地址，而且有些Router也不会将DHCP广播封包传递出去，因此这情形下DHCP DISCOVER是永远没办法抵达DHCP服务器那端的，当然也不会发生OFFER及其它动作了。
