音乐爱好者会发现，常见的音频格式有flac、ape、wav、mp3、wma等。这些奇奇怪怪的音乐格式代表的究竟是什么意思？它们之间有什么区别呢？
不同格式的音乐区别
音乐文件有两大类
首先音乐文件可以分为两大类，一类是mp3、wav、wma这样的；
一类是midi（乐器数字接口）和一些单音或者和弦铃声手机使用的音乐文件。这两类的本质区别是记录方式。第一类好比录音磁带，它记录的是声音振动的波形，特点是保真还原。第二类好比乐谱，它记录的是音色、节奏、音符这些信息，特点是体积非常小。
第一类文件内部也有区别，wav是声音波形文件，这是这类声音文件的基础。mp3、wma等等都是基于不同的压缩算法、优化算法，把波形压缩得来的。播放器软件就是用算法将波形还原播放。如果有的压缩算法不是通用的，那么可能会出现奇怪的噪音或者播放不出来。而第二类的文件播放需要硬件的配合，同一个midi文件由不同的声卡或者波表器放出来的声音是很不相同的，但是基本的旋律配器和声大致不会变。但也存在特殊的器材或者为特殊环境所做的midi，这样文件与环境不相匹配，会不出声音或者出来一些很奇怪的“音乐”。
音乐格式的区别
压缩影响文件大小
常见音乐格式，如mp3、wma等格式都是有损压缩格式，相比于作为源的wav文件，它们都有相当大程度的信号丢失，这也是它们能达到10压缩率的根本原因。mp3是利用一种音频压缩技术，将音乐以1:10甚至1:12的压缩率，压缩成容量较小的文件，换句话说，能够在音质丢失很小的情况下把文件压缩到更小的程度。而且还非常好地保持了原来的音质。wma格式是以减少数据流量但保持音质的方法来达到更高的压缩率目的，其压缩率一般可以达到1:18，生成的文件大小只有相应mp3文件的一半。此外，wma还可以通过drm（内容数字版权加密保护技术）方案加入防止拷贝，或者加入限制播放时间和播放次数，甚至是播放机器的限制，可有力地防止盗版。
但其实，目前有几种无损压缩格式很流行，所谓无损压缩格式，顾名思义，就是毫无损失地将声音信号进行压缩的音频格式。而无损压缩格式，就好比用压缩软件去压缩音频信号，得到的压缩格式还原成wav文件，和作为源的wav文件是一模一样的。但是如果用压缩软件来压缩wav文件的话，必须将压缩包解压后才能播放。而无损压缩格式则能直接通过播放软件实现实时播放，使用起来和mp3等有损格式一模一样。总而言之，无损压缩格式就是能在不牺牲任何音频信号的前提下，减少wav文件体积的格式。
