智能路由器是否为刚需?犹记得去年，有关于全新无线标准规格802. 11ac的话题，沸沸扬扬了一整年，既然新规格主要强调速度的大幅提升，速度自然成为最先被检视的部分，但伴随着无线路由器市场的热度发酵，其他的议题也开始浮现，到底无线路由器还有哪些能耐?还可以发挥什么样的功能?
智能路由器之所以为了要和传统无线路由器做出区隔，具体来说是基于几项因素，由于路由器本身所牵涉到的，往往是比较复杂的网络技术，当中许多细部设定，对于新手用户而言，就如天书一般深不可测，因此新一代的路由器，不仅是硬件规格的提升，在软件层面上也需要加以改善。此外，基于云端的趋势与需求，路由器也开始新增许多附加功能，包括远端存取与云端平台，可完成许多进阶应用。当然，现在每个人家中有越来越多装置，都需要连接网络才能运作，替使用者无痛解决装置间的通讯连线问题，便是智能路由器的重要任务。
智能路由器的特点打开购物网站寻找无线路由器，你会发现目前的产品，多半仍是在速度上面做文章，不过我们还是可以将具备某些功能特色的机种，归类在「智能」的范畴之内。
人性界面与简化操作
近十年来智能手机与移动装置的发展，连带使无线路由器成为家中必备品之一，然而对不具备区域网络架构知识的人来说，要解释清楚192.168.0.1和192.168.1.1这组数字代表的意义，可能都得花上大半天，更别提如何进入路由器设定画面了。
除此之外，管理介面内密密麻麻的设定选项，加上各类网络专有名词，都会让人产生莫大的障碍与隔阂，不得不求助于熟悉电脑的朋友。新的智能路由器，通常会把将这些基础设定与进阶功能分开，并改以易于理解的步骤与图像化说明，甚至不必开启电脑，利用智能手机App就能设定路由器连线上网。
复合性功能支援
一台中阶以上规格的无线路由器，如果没有故障，基本上是不太需要汰换的，加上拜国内网络环境建设缓慢之赐，除非你仍在使用802.11n以下规格的无线路由器，基本上也不太需要因为升级网络，而特地更换家里的无线路由器。
在这种情况下，替自家无线路由器增加更多附加功能，借此提高使用者换机的诱因，当然就成为厂商不断推陈出新的最佳理由，当中比较明显的改变在机身USB埠的功能上，以往USB埠可提供档案分享及网络印表机等区网内的应用，但现在则可免设定让你透过网际网络直接存取，观看影音串流。
整合其他网络周边
除了连网电视、电脑、手机之外，生活当中有越来越多的周边，都需要用到网络，例如NAS及网络摄影机、Wi-Fi讯号扩展器，或可以连回家看第四台的网络电视盒等等，但普通家中通常只会拉一条网络线，这时就得透过无线路由器进行IP分享的工作，而这也是最困难的部份。
以往我们必须个别为他们设定对外连接埠与动态DNS，以便可以透过网际网络连回家中，现在的智能路由器，则将设定步骤极尽简化，如果搭配自家的网络周边，甚至可以达到零设定的地步，你要做的只是把网络线接好，开启电源就行了。
智能路由器的发展趋势
从某些角度看起来，新一代的无线路由器在附加应用上的持续完善，使它的功能逐渐与NAS重叠，两者之间虽还有不小差距，对于轻度使用者仍为不错的替代方案。
以网际网络为设计思维
在距我们不远的对岸，智能路由器之间的大战早已白热化，去年由北京新创公司极科极客科技所推出的「极路由」，替智能路由器定义了更明确的意含，极路由有拥有自主研发的HiWiFi作业系统，内建大容量记忆体，除了前面所提到的几项特点外，使用者还可依据需求自行安装App，以增加路由器的特殊功能，例如阻挡广告、下载加速、翻墙等等，影响所及，以网络服务为主的百度及360、以穿戴式装置为主的果壳电子、以平价高阶手机而闻名的小米，也纷纷投入智能无线路由器的开发，其中最特殊的一点在于，他们塬本都不是网通厂商，但是由于自身产品对网络依赖性高，在入口网站布局已经不敷所需，所以便把脑筋动到用户与网络间的第一道闸口，也就是无线路由器的身上了，所以也促使了过去以区网应用为主的无线路由器产生质变，进一步拓展到针对自家服务的云端应用。
功能性逐渐向NAS靠拢
从自带作业系统、图像化人性介面、简化操作步骤、支援云端存取、观看影音串流等等功能，是否让你觉得，智能路由器好像跟另外一个网络应用产品相当类似?没错，就是NAS，近来积极想打入家用与SOHO族市场的NAS，也同样以简单易用、方便存取与娱乐影音功能为主要诉求，也的确有网通厂商，就直接宣告自家的无线路由器，拥有如NAS般的远端存取与串流功能，如D-Link的Shartport功能便是一例。这是否会挤压到NAS的生存空间呢，其实目前路由器多半透过USB埠来连接硬盘，长远看来，当内建大容量的无线路由器出现后(如小米路由便已内建1TB硬盘) ，低阶单Bay型式的NAS的确会遭遇挑战，不过别忘了，NAS的塬始目的在于安全备份，而路由器的塬始目的在于传输网络封包，明白其基本差异后，自然就不会被混淆。
智能无线路由器的采购建议
与网络周边和移动设备的结合，可以说是智能路由器最重要的改变之一，在功能整合下，软件的重要性并不逊于硬件规格，必须通盘加以考量。
