活字印刷术的发明是印刷史上一次技术革命。活字印刷术出现之前%2c印刷书籍用的是雕版印刷。这种方法是在一个固定的版中雕刻文字%2c然后一版一版印刷。雕刻一套书版耗时很长%2c工作量大%2c有错误也不便修改%2c很不方便。
活字印刷就灵活多了%2c它把模板中的单字解放出来%2c成为使用灵活的字模%2c一举变呆板的印刷方式为方便快捷的印刷方式。活字印刷的方法%2c是先制成单个的阳文反文字模%2c然后根据书稿%2c把字模挑选出来排列在字盘内%2c然后涂墨、印刷。印完后%2c再将字模拆出%2c下次排印时再次使用。可不要小看了“字模拆出”、“再次使用”这两个小小的步骤%2c它正体现出了活字印刷的特征和优点。
活字印刷术的发明者是北宋发明家毕升。最初%2c毕升先用木头做字模%2c木材遇油墨会膨胀%2c字迹模糊不清。毕升又改用胶泥做字模%2c印出来的字迹非常清晰%2c于是%2c胶泥活字开始进入到印刷业当中。印刷时%2c工人们先准备好一块铁板%2c上面放松香和蜡%2c四周用铁框围起。根据书稿要求在框内排满活字后%2c把铁板放在火上烘烤%2c待松香和蜡熔化%2c再用另一块平板在上面压平。等到松香和蜡冷却凝固%2c块活字版就完成了。工人在上 面涂上油墨%2c就可以进行印刷。印过以后%2c把铁板放到火上烧热%2c松香和蜡熔化%2c活字就可以拆下来。
印刷当中%2c工人们通常准备两块铁板%2c一块板用来印刷%2c另一块板用来排字。第一块板印完%2c第二块板已经准备好了%2c两块铁板交替使用%2c印刷速度非常快。根据用字的情况%2c一些常用的单字往往会刻好几个%2c出现频率很高的“之”“也”等则会准备20多个%2c如果碰到冷僻生字%2c就随用随刻%2c灵活方便。 后来%2c人们不断对活字印刷术加以改进。
元代的王祯一反毕升不用木质字模的习惯%2c发明了木活字技术。他在《农书》里详细记录了使用木活字刻字、选字、排字、印刷的方法%2c可以说是字模材料的一次改良。此外%2c王祯还发明了转轮排字的方法。他制成了两幅直径约七尺的大轮盘%2c再把木活字按古代韵书的分类法放入转盘内的格子里%2c一只盘内放常用字%2c一只盘内放不常用字。排字工人坐在两幅轮盘之间%2c转动轮盘即可找字%2c使选字、排字又变得异常方便。经过人们的不断改良、完善%2c活字印刷越来越灵活和便捷%2c印刷机出现之前%2c活字印刷一直是我国乃至世界印刷业的主要印刷方法。
