洞熊（Ursus spelaeus）是已经灭绝的史前巨熊，这种动物曾经广泛分布在今天的欧洲地区。
网上有许多资料称洞熊的体型巨大，甚至比今天的棕熊和北极熊还要大。事实上，洞熊的体型和今天的棕熊差不多，成年雄性体重在500公斤左右，最大个体也不超过800公斤，小于今天最大个体的北极熊。
图注：洞熊的骨骼化石，图片来自网络
从身体结构上看，洞熊与棕熊非常相似，两者在距今120万年前才分家。之所以被称为洞熊，是因为它们的化石最早在欧洲的洞穴之中被发现，不过洞熊生活的冰川时期欧洲的确比今天要寒冷，因此洞熊会寻找洞穴作为居住地。
图注：今天生活在欧洲的棕熊，图片来自网络
图注：洞穴中洞熊留下的抓痕，图片来自网络
从洞熊的分布上看，曾经广泛分布于欧洲，向东直到高加索地区。在距今20000年前，洞熊彻底灭绝了，灭绝的原因与我们人类有直接关系。
前面提到洞熊生活在寒冷的冰川期，当时的气候严寒，让它选择寻找洞穴取暖居住。距今20万年前甚至更早的时期，人类从南方的非洲进入欧洲，在面对寒冷气候时，人类也选择洞穴生活，于是一场人与熊因为洞穴居住权的战争就爆发了。
早期的尼安德特人和后期的智人因为争夺洞穴与洞熊爆发了激烈的冲突，人与熊之间的战争持续了几十万年。在许多洞穴的岩壁上，都留下了人类绘制的洞熊形象，甚至还有人与洞熊争斗的场面呢。
图注：人类留在洞穴中的洞熊形象，图片来自网络
从尼安德特人到智人，人类在与洞熊的长期搏斗中逐渐占了上风，他们依靠团队协作和使用武器杀死了大量的洞熊，最终将洞熊们赶尽杀绝。除了人类的猎杀，冰川期末期气候的变化，导致了欧洲环境的更替，也造成了洞熊食物的减少，这也可能是造成洞熊灭绝的原因之一。
从目前的考古发现和研究来看，曾经广泛分布于欧洲的洞熊在距今20000年前彻底消失，而造成它们消失的原因是来自于人类的持续猎杀，惨遭相同命运的还有洞狮。
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洞熊（Cave Bears）在数万年前就已经灭绝，目前人类只能通过化石来证明和了解这种生物确实在地球上生存过。对于研究人员来说确定洞熊的灭绝原因是一项重大的挑战，有些学者认为是天气变化所导致的，不过近期发表在《Scientific Reports》上的论文认为遭到灭绝的原因是人类的祖先。
洞熊是一种于更新世生存在欧洲与亚洲的熊，于120万年和其他的熊类分支，在约二万年前的冰河时期灭绝。洞熊高达10英尺，重达1600磅以上，比现今的棕熊还要大上许多，但并不像今天的熊一样具有爬树的能力。
毋庸置疑洞熊是令人生畏的野兽，雄性体重超过1000磅，一些标本可能会超过2000磅。不过调查研究发现当时尼安德特人正在寻找合适的洞穴过夜，因此双方的冲突最终导致了洞熊的灭绝。
研究人员检查了整个欧洲十几个化石遗址发现的59个洞穴熊标本的遗骸。通过对骨骼进行取样并获得基因组信息，研究人员能够绘制出一个显示熊群数量上升和下降的时间线，发现当人类开始在整个大陆蔓延的同时洞熊数量开始急剧下降。
熊已经出现在洞穴壁画中，这些壁画的历史可以追溯到早期人类在欧洲各地移动的时间，因此我们知道这两种物种经常接触。结合人类到达时熊开始死亡的事实，数据表明古代人确实成功地捕猎了熊。
当然这并非定论，可能是当时有其他多种因素导致洞熊数量的下降。不过这项研究结果为更好的研究洞熊提供了新的思路方向。
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洞熊是一种生存于更新世亚欧大陆北部的熊，在约2万年前的冰河时期灭绝。因其化石多在洞穴内发现，故命名为“洞熊”，在很多著名的洞穴中，差不多都发现了洞熊的整副骨骼化石。此外，洞熊化石在我国北京周口店曾有发现。和巨型短面熊同为更新世两大巨熊。·
在波兰高山中的洞穴中，由于没有受到人类的影响，那里的洞熊类在相对封闭的环境中演化，出现了一类比较特殊的洞熊，完全适应了高山环境，即德宁格尔熊（Ursus deningeri），它们约出现于公元前700,000年，生活于克劳默间冰期（Cromerian interglacial）。
各个时期的化石证据表明，在距今300,000到15,000年的整个更新世，洞熊遍及欧亚大陆的各个角落，更新世末期，最后的洞熊类曾生存于中、南欧一带。直到最后的冰期结束，它们才真正开始消失。洞熊并不单独生活，而是以小型家族群体形式存在，彼此间有相当的协调和联系。在一些洞穴的壁上常常可清晰地辨认出洞熊的爪印，这是它们扩大其生存空间的一个有意识的经常性举动。
洞熊类头骨在欧洲、亚洲的许多山洞附近都有发现。在个别地区，它们的头骨被当作龙的头骨，从而引起许多地方传说。在奥地利一头被称为龙的雕刻，其形象就明显来源于洞熊的头骨，其雕刻时间大概为公元1400年左右。
在高加索山脉诸多洞穴的发掘中，科学家们已经确认有6或7个洞有古人类生活的遗迹，而其余洞穴中往往被洞熊盘踞。通过研究，在古人类食物残余物的遗迹中，科学家们确认有2到6头洞熊的部分遗骸。在瑞士，通过对15个有洞熊遗迹洞穴的勘察，有两个也与古人类有关，这些遗迹基本确定是在马格达兰期；德国阿尔卑斯山地区洞熊遗迹也是在马格达兰期。
据研究，早在克鲁马农人出现在欧洲之前，洞熊的数量已经呈明显降低之势。这表明，尼安德特人也已经开始猎捕洞熊，但当更进步的人类出现后，其相对先进的工具和围猎技巧，更进一步加剧了洞熊灭绝的速度。（在欧洲早期的岩画作品中，就有古人类用长矛围捕狂怒的熊类的场面）。
