“闰秒”近来被频繁提及，今天是7月的第一天，中国将在今日多出一秒。
世界时间的闰秒将加在6月30日午夜。但由于北京处于东八时区，所以将在7月1日7：59：59后面增加1秒，届时会出现7：59：60的特殊现象。据悉，这是自1972年启用闰秒以来的第26次增加闰秒。离我们最近的一次闰秒，出现在2012年。
这1秒从何而来？
为了确定时间，世界上有两种时间计量系统：基于地球自转得出的“世界时”和基于原子振荡周期确定的“原子时”。“天”的概念，我们使用地球自转来规定，而“秒”则用原子时来规定，按照“世界时”来说，一天有24个小时，每小时有3600秒。
由于两种时间尺度的测量方法不同，且地球自转有长期减慢的趋势，“世界时”逐渐拉长，所以通常情况下随着时间的推移，这两个时间系统之间就会出现差异，所以有了“协调世界时”的概念。
“协调世界时”以原子时秒长为基础，在时刻上尽量接近于世界时。1972年，国际计量大会决定，当“世界时”与“原子时”之间时刻相差超过0.9秒时，就在协调世界时上加上或减去1秒(正闰秒或负闰秒)，以尽量接近世界时，这就是闰秒。
“闰秒”是由国际地球自转服务组织(IERS)公布的，主要用于弥补地球自转所减缓的时间。届时，授时中心会将“闰秒”信息通过授时系统发播出去，高精度时间需求部门通过专用定时接收机接收无线电信时号，就会自动进行“闰秒”。
闰秒有何影响？
闰秒调整对普通民众的日常生活不会产生影响，时间快一秒慢一秒大家都感觉不出来，更不会出现千禧年千年虫那样的问题。到了闰秒这一天，我们的手机时间来自通信基站，会自动调整。一般手表需要对照电视台、电台手调，电波表可自动调整。大部分电脑需要手动调时，如果电脑安装了一个校时软件，就可自动对准了。
增加的这“一秒”，对于一些特殊行业来说，足以带来很大的影响。地球转了那么多年，误差日积月累，从量变到质变，如果不设法校准，那么所有的当日都有可能变成昨日。
专家表示，对于航空航天和军事、潜水、电力部门等科研单位，一秒钟的误差足以引起系列影响。
比如在航天领域，飞船1秒钟就要飞将近8公里的路程，要是差了这1秒，误差可就大了：飞船轨道可能偏移，飞船着陆地点可能差上十万八千里，更糟糕的是飞船的安全会受到巨大的威胁。再比如，网络通信上，协调世界时被用在很多互联网标准中，像网络时间协议就是其中的一种。如果出现1秒的误差，全世界那么多台电脑一下子都乱了套。
另外，电网故障的维修、电网与电网之间的并网，都需要使用精密时间，如果出了1秒钟的误差，甚至有可能是整张电网的停电甚至崩溃。
另外，闰秒对IT行业也会产生巨大的影响。Rackspace首席技术官约翰•恩格斯（John Engates）表示：“时间变得异常复杂的快。”这是因为没人都会以相同的方式或者同时添加闰秒。在某些系统里，电脑时钟会显示滚动至下一分钟需要60秒钟，或者两次显示第59秒。结果计算机会在时间向后退时出现闰秒，导致系统错误或者中央处理器（CPU）超负荷。
2012年，子系统因时间变化而出现混乱产生问题，并导致某些服务器极度活跃。很多公司，包括红迪网、点评网Yelp和LinkedIn，都报告称系统发生崩溃无法应对。而这次很多大公司表示他们已经做好了准备。
例如谷歌就在上一年度添加了几分之一秒，使用了所谓的leap smear(闰秒弥补)技术来应对闰秒问题。
但这可能也会产生自身的问题。网络时间协议首席架构师哈伦•斯特恩(Harlan Stenn)表示他并不喜欢闰秒弥补。“在6月30日中午，弥补时钟将补偿半秒，”这意味着基于精确计时的过程将补偿半秒。许多进行精确操作的机器都将多运行半秒钟的时间，如病人辐射治疗多半秒和化工厂多添加半秒的原料等，可能产生严重的后果。
废除闰秒，添加闰分或闰时
时间作为一个系统内部参数要求尽可能的连续，闰秒的出现，只能起到弥补和修正的作用，但客观上导致了时间的中断。此外闰秒的出现并没有规律可循，有时三、五年闰1秒，有时六、七年闰1秒，有时会给人一种混乱的感觉，如果像卫星导航、供电、电子通讯等领域如果疏忽了那1秒，或未能及时在不同时区加闰，有可能就会引发程序系统问题。
事实上，围绕闰秒，国际上有一些争论，以美国为代表的“实用派”，已经提出取消闰秒的建议。他们认为，既然原子时足够精准，何不干脆摈弃由地球和太阳构成的“天然大钟”，在军事、商业、科学测绘等各个领域彻底采用原子时，毕竟这样一劳永逸；而以英国为代表的怀旧派，坚决“捍卫”闰秒存在的必要性，声称原子时间“太精确”也会带来问题，因为人类早已习惯以“日居正中”作为中午的标准，但若改用原子钟计时，在地球越转越慢下，若干年人们将会发现，“日居正中”已不是事实。
根据国际计量局测算，如果没有闰秒，约5000年后原子时将和世界时差1小时。在更遥远的未来，原子时意义上的正午，对应的景象则是满天星斗，这样一来，许多历史记载中的“某年某月某日某时，发生某事件”，将很难令后人理解，因为“某时”在彼时，对应的已经是完全另外一副景象。有人这样描述原子时：“作为科技进步的产物，全面采用原子时，意味着人们可以完全摆脱地球自转与日月更替，孤独地奔跑在向前的路上。”
闰秒是去是留，这场争论从1999年开始持续至今，在2012年1月的国际电信联盟无线通信全会上，决定把最后决定时刻推迟到2015年，也就是今年。
也有科学家提出一个折中的建议，用“闰分”或“闰时”来取代闰秒，如采用闰分，大约100年调整一次；闰时则是5000多年调整一次，比起每隔若干年就要调整一次的闰秒，这样至少不太折腾。
对此窦忠表示，因1972年召开的国际计量大会决定，当“世界时”与“原子时”之间时刻相差超过0.9秒时，就启动“闰秒”设置，这些年来一直这样做，如果某一天这个规定有所调整，比如改为“闰分”或“闰时”，那也不是不可以。
