这得从“项橐三难孔子”的故事说起。相传，某年冬天孔子从鲁国出发，乘坐马车去东边的邻国莒国讲学，进城之后，发现五个小孩蹲在马路中间玩耍，马车被迫停住。
春秋时期，莒国（今山东日照一带）诞生了一位超级神童，名曰项橐（tuó），跟大圣人孔子生活在同一个时代。据考证，项橐是“西楚霸王”项羽的祖先。
项橐有多么聪明？从许多古籍的片言只语里就能略见一斑。
西汉文学家刘向在国别体史书《战国策》里记载：项橐生七岁，而为孔子师。
中国传统“蒙学”名著《三字经》也有关于项橐的记述，写道：昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。
唐朝诗人吴筠曾专门写了一首五言律诗《高士咏·项橐》，表达了对项橐的赞美之情。
“项橐生七岁，而为孔子师”所传达的意思让人不可思议，项橐年仅7岁时，就让孔子心悦诚服地拜其为师。那么，小小年纪的项橐到底有何德何能，让博学多才著称的孔子，心甘情愿地拜他为师呢？
这得从“项橐三难孔子”的故事说起。
相传，某年冬天孔子从鲁国出发，乘坐马车去东边的邻国莒国讲学，进城之后，发现五个小孩蹲在马路中间玩耍，马车被迫停住。
其中四个小孩见状，快步跑到路边避让，只有一个孩子仍然站在路中间熟视无睹。
孔子看到后非常生气，探出头以教训的口吻说：无知小儿，马车来了不知道避让，挡在路中间太没有礼貌了。
挡住去路的小孩正是项橐，他听到孔子说话态度恶劣，心里非常不悦，准备刁难一下孔子给自己解气。
项橐指着马车说：城池在此，城门未开，马车如何能过去？
孔子说道：我已进城，无需再过。
项橐说：此城非彼城，此城你还未进。
项橐说完，顺势向地面指了指。
孔子下马车后走近才发现，原来，几个小孩用泥巴在地面上捏了一座漂亮的城池，城门只有一寸高。
孔子好奇地问道：请问你捏这个城堡做何用？
项橐答道：抵御敌人的兵马。
听闻此话，孔子暗暗吃了一惊，眼前这个孩子看起来不过七、八岁，却有如此壮志豪情，将来必定成器。
孔子决定考考项橐，说道：如果我今天非要从这里过去又当如何呢？
项橐说：城池是死的，马车是活的，自古以来，马车遇到城墙都会避让，从没有见过城池遇到马车要挪走的。
孔子一下子不知如何回答，面露难色，彻底被眼前的孩子折服了。但为了挽回颜面，决定邀请项橐一路同行，乘机再为难项橐。
项橐欣然同意孔子的邀请，转过身在空中比划了一番，然后恭恭敬敬地说：先生，城门被我扩大了，我们上路吧。
说完话，项橐从孔子的表情已经看出来他有可能要给自己找茬，就决定先下手为强。
路过一条小河时，几人看到有一群鹅扑棱着翅膀，嘎嘎嘎地跳进水里，悠哉悠哉地顺流而下。
项橐说：鹅的叫声非常响亮，你说这是为何？
孔子说：鹅的脖子长，所以能引吭高歌。
项橐说：青蛙和蛤蟆的脖子很短，为什么它们的叫声能比肩鹅？
孔子又一次陷入了沉默，不得不再次佩服项橐的才智。
看到河边青翠的松树在萧瑟的冬天里非常挺拔，项橐又一次向孔子发问：老先生，松树为什么不怕冬天，天再冷也能不落叶？
孔子说：松树内心坚实，所以能耐得住严寒。
项橐接过话说道：那竹子呢？竹子心虚不实，却也能不畏严寒，这又是为何？
孔子觉得项橐说得在理，无法反驳，就很认真地说道：你才智过人，我出一道题，如果你能答上来，我就拜你为师。如果你答不出，你就得拜我为师。你看如何？
项橐说：君子不可戏言。
孔子说：一言既出，驷马难追。
见项橐同意，孔子便说：人的生命来自于大自然的馈赠，天上的日月星辰，地上的五谷，孕育出了万物生灵，我且问你，天上有多少颗星辰？地上有多少棵五谷？
项橐略一思索，答道：天高不可丈量，地广不能尺度，一天一夜星辰，一年一茬五谷。
听完项橐这句饱含哲思、字字珠玑的回答，孔子自叹不如，即刻叩拜项橐为师。
此事过后，孔子觉得小小的莒国藏龙卧虎，连孩童都如此博学，就决定以后不再东游讲学，免得自取其辱。
项橐成为孔子的老师后，经过一传十十传百，促使他的名气瞬间暴涨，美名代代相传，被后世冠以“圣公”的美名。
孔子拜项橐为师的故事，在后来引出了好几个著名的成语，分别是“三人行必有我师”、“君子之约”、“童叟无欺”，倡导人们要谦虚、好学、诚信、尊老爱幼、尊师重教，对传播儒家礼教文化有非常积极的意义。
春秋时期百家争鸣，开创了“儒家学说”的孔子无疑是诸子百家的代表人物之一，他以学富五车著称，周游列国，首创了“私人讲学”的风气，在社会上影响极大，门下有3000多名弟子，著名弟子有72人，称作“孔门七十二贤”。
孔子之所以能放低姿态，拜7岁孩童项橐为师，不外乎有两大原因。
一是在春秋时期，尊师重教的风气很浓厚，人们对道德高尚、学识渊博的人非常尊敬，会当作学习榜样，不会刻意在乎他的年龄和地位。
二是孔子本身就是一位心胸宽广豁达的人，对自己的言行一直都很负责，言出必行，绝不反悔，他用自己的实际行动诠释了什么是儒家的“仁义礼智信”。
也许是天妒英才，项橐在12岁时不幸遇害，一代超级神童如流星一样灰飞烟灭，让人唏嘘不已。
史书记载，项橐遇害跟他的聪明才智息息相关。
项橐在成为孔子的老师之后，名气瞬间在齐鲁大地上传开。齐鲁大地上有许多诸侯国，以齐国和鲁国的实力最强，两个诸侯国都想把项橐从莒国邀请过去为己所用，好让自己在“春秋争霸”里占得先机。
没有想到，项橐有一颗赤诚的爱国心，面对齐国和鲁国的威逼利诱毫不动心，还说了一句豪言壮语：项橐是莒国人，根在莒国，莒国虽小，有可能被强国灭亡，但是，国家亡了领土还在，无土之根会腐朽，我项橐岂能离开故土。
项橐的父母感到事态不妙，就带着项橐去山洞躲避，最终还是被齐国的武士发现并杀害。
国在家在，一个人有没有爱国心，跟贫穷富贵无关，跟男女老幼无关，而跟骨气与人格有关。
