1903年李一氓出生于四川彭州，其父曾做过县立中学的庶务、县劝学所(类似县教育局)庶务。李一氓幼年就读于秦省公立小学，1919年春进入成都私立储才中学读书，半年后考入成都联合中学。大革命时期，李一氓出任国民革命军总政治部宣传部科长等职务。在宣传部的岗位上，李一氓精明强干，对一些极为复杂的文件处理得十分出色，郭沫若因此高度赞誉。
在中国革命史上有一位不为人知，早期却占有十分重要地位的人物。他曾是中共特科的重要一员；南昌起义之际出任参谋团秘书长；新四军组建时，他担任新四军秘书长，承担起了协助叶挺和项英组建新四军的历史重任。
然而，抗战胜利后，他却担任了大连大学校长，他就是党史上早期重要人物-----李一氓。
李一氓的宦海生涯为何会如此跌宕起伏？
这一切得从他早年的人生经历讲起。
1903年李一氓出生于四川彭州，其父曾做过县立中学的庶务、县劝学所(类似县教育局)庶务。李一氓幼年就读于秦省公立小学，1919年春进入成都私立储才中学读书，半年后考入成都联合中学。
1921年暑假离校来到上海，先后就读于上海浦东中学、大同中学、沪江大学、东吴大学。
在此期间，李一氓逐渐接触到共产主义思想，自此走上一条红色革命道路。
大革命时期，李一氓出任国民革命军总政治部宣传部科长等职务。在宣传部的岗位上，李一氓精明强干，对一些极为复杂的文件处理得十分出色，郭沫若因此高度赞誉：
他是总政治部这座宝鼎的三根柱脚之一，缺了他事情就会办不动。
然而，正当他在政治上准备大展宏图之际，蒋介石、汪精卫等人发起一系列反革命事件，无数的共产党人在国民党反动派的腥风血雨下纷纷倒在了血泊之中，一时间，革命陷入了低潮。
可即便如此，面对白色恐怖的高压环境，李一氓不仅没有退缩，而是在上级周恩来的指示和领导下，大量翻译马列主义著作，并以笔为刀，协同郭沫若、潘汉年等人，与国民党的文化“围剿”展开针锋相对的反“围剿”，并以上海为基地联合左翼作家，开辟出了反蒋反军阀的“左翼文化阵地”。
1931年，随着顾顺章的叛变，中共特科在上海的工作几乎无法开展，临时党中央也不得不迁至中央苏区，李一氓也只好进入中央苏区继续革命。
在中央苏区期间，李一氓参加了历次反“围剿”战斗，但由于在第五次反“围剿”斗争中，博古、李德的“左倾”冒险军事主义路线，中央红军在一番血战后不幸战局急转直下，从此开启了二万五千里长征之路，李一氓也跟随着大部队走完了长征。
这个时候的李一氓仍然受到组织的信任和重用，先后出任中共陕甘省委、陕甘宁省委、陕西省委宣传部部长，如果照此形势下去，李一氓的政治前途将不可限量。
可惜的是，继之而来的局势变化，不仅改变了中国革命前进的道路，也改变了李一氓的人生。
1937年“七七事变”爆发，日寇的铁蹄长驱直入，肆意凌虐华北大地，中华民族危机空前加重。
这一年在全国人民和共产党人的努力之下，国共实现再一次合作，抗日民族统一战线正式形成。
按照国共合作商定的内容，南方八省的红色革命力量经国共双方整编为新四军，既然名义上被划归为国民党军战斗序列，新四军在军长人选便成为重中之重。
此前，叶挺作为国民党员早年追随孙中山先生，在北伐战争中又表现抢眼，后来叶挺又领导、参加了南昌起义和广州起义，因此，作为拥有国共双方背景的叶挺自然被时代推倒了前台，成为新四军的首任军长。
而南方八省的红军队伍则是在中央主力长征以后，主要是由项英负责，所以，副军长的人选毫无悬念地落在了项英的头上。
可问题是，叶挺虽然出任新四军军长，但他此时尚不是共产党员，党内不少会议内容和指示都是经由项英传达到叶挺那里，再由叶挺负责执行，也就是说，此时的叶挺只有指挥权，并无决策、指挥、调动部队的权力。
麻烦的问题还不止如此。叶挺是北伐名将，在军事方面他能谋善断且战略眼光长远，而项英出身工人阶层，对于作战他惯于打游击，二人在新四军未来的生存、发展方面自然也就产生了较大的异见。
这个时候，能力突出的李一氓便被中央给予厚望，派到了新四军出任秘书长等职务，其主要职责就是为了协助叶挺和项英完成新四军的组建、发展和壮大工作。
当然，最重要的一点就是要协调好叶、项二人的关系。
对此，当时的中共中央组织部副部长李富春曾找他谈话，直截了当地指出：
"你与叶挺、项英都很熟悉，以后要作为他们之间的缓冲人。"
尽管李一氓能力不凡，但他仍旧无法弥合叶、项之间的不同见解，更无法成为二人之间所谓的“缓冲人”。
这样一来，最终酿成了皖南事变的爆发，结果新四军9000余人中了国民党军的埋伏，最后仅有第一纵队的傅秋涛和李一氓等人率部分散突围了出去。
李一氓侥幸冲出后，经衡阳、韶关转道香港，最后几经辗转才抵达新四军苏北军部。
皖南事变给新四军造成了不可估量的巨大损失，也给世界反法西斯形势带来了不小的负面影响，而李一氓作为叶、项之间的“缓冲人”却并没有起到应有的作用，这就使得组织不仅展开了对他的调查，而且还给予了他警告处分。
也就是从这以后，原本是南昌起义秘书长、曾是党史上重要人物的李一氓逐渐淡出核心岗位，抗战胜利后担任起了大连大学校长等职务。
不过，组织上并没有忘记这位曾为中国革命作出过贡献的人物。新中国成立后，李一氓相继出任驻缅大使、国务院外事办公室副主任、中国人民外交学会副会长等职务，在外交等领域继续发挥着余热。
