文件系统的操作系统为了存储和管理文件，在存储器（包括软硬盘和光盘等）上建立的一些文件组织和结构。一般来说，文件系统主要包括文件目录和文件本身，主要完成三项功能：跟踪记录存储器中被耗用的空间和自由空间，维护目录名和文件名，跟踪记录每一个文件的物理存储位置。不同的文件系统适用于不同的操作系统，有些操作系统只能识别一种文件系统，而有的则可以识别好几种。
计算机里的文件由文件名和文件扩展名两部分组成，中间用“.”分隔。文件名由用户自己指定，而文件扩展名一般由3个字符组成，且不允许使用者随意改变。扩展名的作用主要是标记某个文件属于什么类型、什么格式或以什么方式执行。例如：.DOC文件是Word格式的文本文件；而.ZIP文件是以Winzip生成的压缩文件。要想看到某个文件的扩展名，可以在Windows里对文件点鼠标右键查看属性，或者在DOS模式下使用DIR命令。
计算机中的文件格式千差万别，不同格式的文件需要用不同的编辑器才能进行编辑。如果是可执行的文件，其执行的方式也是多种多样的，切记不能盲目。俗话说，一把钥匙开一把锁，每种不同类型的文件，处理的形式也截然不同。
