第一阶段 20世纪初～50年代
工业化时期，大多数欧美国家陆续进入工业化社会 制造业发展迅速，社会分工不断细化 物流发展规模小，渠道不畅，成不高，其作用未受到应用的重视 从经济学角度建立了物流学科（PD）；“二战”时期，从技术角度确立了物流学科的地位
第二阶段 20世纪60～90年代
世界各国大都采用了“大量生产——大量销售——大量消费——大量废弃”的社会发展模式 制造业的大规模化与零售业的大规模化并举 物流产业逐步形成和壮大，多品种、少批量的配送成为这一阶段主要的物流形式 各国对物流的认识开始由PD转向Logistics，第三方物流理论的出现确立了物流产业
第三阶段 20世纪90年代至今
网络化时代到来 经济全球化、一体化，知识经济初露端倪 发展到供应链管理阶段 支撑物流学科发展的物流经济学科、物流管理学科、物流技术学科初步形成理论体系，综合性的物流学科正在发展 从上表可以看出，物流及物流学科的产生是社会经济发展到一定时期的产物。
各个阶段物流的发展特点是与同期社会经济发展的特点相适应的。因此，政府或者企业在进行物流规划、管理及制定物流政策时，决不能脱离当时社会经济发展的实际；在物流科学研究中，应该注意分析社会经济发展对物流发展的影响及物流在社会经济发展中的作用。
