根本原因就是贾府在政治斗争中失势。封建贵族的贾氏宁国府和荣国府里，贾赦、贾珍、凤姐等一班主子们，一贯骄纵跋扈，从事剥削和压迫人民。李御史参奏贾赦勾结外官，恃强凌弱，勒索古玩，逼死人命；又参奏贾珍引诱世家子弟赌博，强占民女为妾。
四王八公里，贾家独占两公，都已荣耀尽显，元春封妃后，又添了一层皇亲国戚的身份，贾府的尊荣和声势，堪谓空前绝后。
贾家的气势，在秦可卿葬礼和元春省亲尤为显著，秦可卿送殡路上，四王八公领衔各路官僚，彩棚高搭，设宴张诞，纷纷路祭。
送殡的人压地银山般，浩浩荡荡，赫赫扬扬。此等盛况，唯令人叹为观止。更有元春省亲，红飞翠舞、笙歌鼎沸，鼓了齐鸣，一驾凤舆从皇宫而至，其尊贵、其荣耀、其风光，一时无两。
然而，在宝玉神游太虚幻境时，我们根据各人的判词和《红楼梦曲》便知，贾家这一切，最终也要如“食尽鸟投林”，“落一片白茫茫大地”。
更有在元春省亲时点了四出戏，其中一出《豪宴》，脂批：《一捧雪》伏贾家之败。贾家为何败落？最直接的是被抄家。
关于贾家被抄，在第七十四回抄检大观园时，便有暗示。彼时江南的甄家刚被抄家，探春怒道：
“你们别忙，自然有你们抄的日子呢，你们今日不曾议论甄家，自己家好好的怎么抄起家来，果然今日真抄了”。
可以肯定，大观园抄检正是贾家被抄的前奏，贾家也将像甄家一样，被抄了去，一座屹立了近百年的大厦就此倾塌。
那么，贾家为何会被抄？他们犯了什么罪？
纵观全文，若要说那贾家犯的罪，真如恒河沙数矣，只说那凤姐、王夫人、贾赦，贾珍，谁个手上没沾点人命？更别说仗势欺人，贪赃枉法这等一般宦官人家常有的事了。可这真的是贾家被抄的原因吗？
非也，贾家被抄，只因他们犯了一个大忌，直接触怒了皇帝，最终才被清算的。至于犯了什么大忌，皇帝早通过一道圣旨暗示了贾家。
在第六十三回，贾敬在郊外的道观中去世，经礼部代奏后，追风贾敬五品官职，皇帝下旨予以贾家子孙扶柩进都殡殓，此外，圣旨特意批道：
“任子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其祭吊。钦此。”
在这道圣旨了，从将贾敬灵柩进都殡殓到祭吊的人员规格，都是经过皇帝恩准的。说明在哪个时代，丧葬对于各阶层的人有着不同的规定，贾敬去世，一切完全根据圣旨来办，没毛病。
而这正暗示了什么？贾敬死后，皇帝是下旨了，那么秦可卿呢？
秦可卿死后，贾珍恨不能“为其倾尽所有”，又是买官，让秦可卿成了五品官员夫人，又是为其置了义忠亲王才能用的棺木，所及之处无不僭越礼法，更有送殡路上四王八公闻风而至，而这一切都未曾经过皇帝的同意。如此明目张胆聚集各路王侯官僚，堪比结党，贾家意欲何为？
在秦可卿葬礼之后，元春就很突然的封妃了，更有一种皇帝被逼宫，无奈做出的安抚贾家为代表的老派势力的举动。所以，贾家在这笔账，皇帝是记下了。
而贾敬死前，正好有一个老太妃薨逝，这个老太妃和贾家有着特殊的关系，故而在守制期间，同一个歇息的院子，贾家住在东房，而北静王才屈居西厢，有此可见贾家与老太妃的关系。
而老太妃薨逝后所享受的规格超出一般太妃，可见其在宫中的影响力。我们有理由相信，当年元春封妃，老太妃必定出了不少力。
那么事情就很明了了，当年皇帝迫于老派势力和老太妃的压力，不得不封元春为妃，不得不选择对秦可卿的逾制葬礼视而不见。
而贾敬死后，情况不一样了，老太妃死了，贾家一派的对手也羽翼丰满，是时候给贾家来个警告了。所以，这一道圣旨一下，贾家便离被清算的日子，不远了。
