五年前小O入职的第一天，行了隆重的拜师礼后，满肚子的疑惑和好奇的他，提出了职业生涯中的处女问：“老K师傅，到底什么是产品经理？产品经理主要做些什么工作？在大学的时候我也看过几本关于产品经理的书。不怕师傅您笑话，看到这个职位比较火，我也是懵懵懂懂就选择了产品经理这个职位，其实我也不知道这个职位具体是干什么的，还请师傅指点一二，嘿嘿……”
老K毕竟是老行家了，心里早就知道小O肯定会问这个问题，怎么回答这个问题好呢？小O 现在是零起步，小白一个，说太多的术语只会使他越来越迷惑，即使他说懂了，那也是表面上说懂了，其实是不懂装懂，然后自己私下再去寻找答案。好吧，就举一个生活中常见的例子吧，这样便于理解。将产品经理与大厨进行类比，老K给小O讲了一个“一道菜一年卖400万元”的故事。
成都大蓉和饭店研创的石锅三角峰，一年居然能卖出10万多份，销售额达到400多万元，而且这道菜自2006年推出，一直长盛不衰。这道菜是怎么研创出来的？我们来听听饭店刘老板的现身说法，刘老板实际上就是大厨，在扮演产品经理的角色。
第一步：用户需求与市场分析
刘老板分析，成都餐饮一个最大的消费特点就是它是一个消费的城市，广大民众非常好吃、会吃。成都人的好吃，成就了当地琳琅满目的各种餐馆、饭店；而成都人的会吃，又促使了当地餐饮行业的激烈竞争。一个菜系独霸天下的时代已经终结。口味的求变，菜品的翻新换代，成为永恒的准则。刘老板对此进行了用户需求与市场分析：目标用户群是谁？用户有没有需求？用户有哪些需求痛点还没有被很好地满足？有着相同或相似需求的用户数规模是大还是小？这些也是产品经理工作的第一步。
第二步：提出差异化解决方案
刘老板认为要把一个店开起来，首先要有自己的特色，要引起别人的注意。要想引起别人的注意，你就要想办法让别人注意你，也就是要做与众不同、别人不做的菜。要达到这个目的需要做到两点：第一个就是要视觉冲击力强，要让他印象深刻、“过目难忘”；第二个就是味觉的冲击力一定要强，也就是要解决“好吃”的问题。石锅三角峰所选用的烹饪原料，全部由绿色食材组成，比如说绿色的青花椒、青海椒、芹菜、香菜和姜蒜等。石锅三角峰使用的是一种中国最古老的烹饪手法——石烹。石头的温度将三角峰这种鱼煮熟，这样鱼的营养不会流失，原汁原味全部在里面，所以这种方法煮出来的鱼肉特别嫩，而且是越煮越嫩。石锅三角峰就是一款产品——绿色健康食品，清香鲜辣、酱香味浓、辣而不火、鱼肉鲜嫩。消费者吃完觉得很爽，很开心，这就是给用户提供的价值。基于用户需求提出差异化解决方案以及提炼给用户带来的价值，这是产品经理工作的第二步。
第三步：传递用户价值的市场渠道分析
刘老板认为搞出一个与众不同的产品，跟别人做得不一样，就掩盖了他当时技术不足、资金不足，甚至管理水平不够高的各种弱点。因为之前石锅三角峰菜品的成功创新，他迅速进行扩张，5年时间，投资3000多万元，又在成都开了两家分店。2006年初，决定投资6000多万元，在成都市的一品天下街又开了一家有8000多平方米的高档饭店。这种做法是比较典型的精益开发模式，即以最低的成本、最快的速度研发出一款新品，然后拿到市场上试试水，接着根据用户反馈不断学习并调整到最佳模式，最后进行规模化市场扩张。研创出来的石锅三角峰怎么样才能送达用户？也就是说产品的价值如何传递给用户？用户在哪些地方可以使用到这种产品？用户在哪里？是怎么来使用产品的？这就是市场渠道分析，这是产品经理工作的第三步。
第四步：盈亏平衡分析
刘老板是个精明的商人，会打算盘。毕竟饭店都是要赢利，才能继续存活下去。石锅三角峰的主要原料是三角峰，这种鱼是黄蜡丁的一种，成都盛产黄蜡丁。三角峰最大特点是只有一根刺，吃起来也比较方便，价位也比较合理，成本价为14~15元一斤。够辣而又不反苦的青辣椒的配料替代品——小米辣，它的辣度相当于普通辣椒的10倍，成都市场上的这个小米辣卖不掉，没有人要，因为它太辣。这是成本分析，也有利于做出定价策略。然后再估算一下来大蓉和饭店吃饭的人流量，比如说有一千多人次，饭店有108个桌位，估算一下上座率，再估算一下石锅三角峰的点菜率，基本上就可以计算出收入。成本和收入以及盈亏平衡点分析，这是产品经理工作的第四步。
第五步：需求管理与产品交互设计
接下来刘老板就要进入研创石锅三角峰的具体流程了，实际上就是菜谱。原料：三角峰500克，袋装鲜土豆粉半袋（200克），芹菜、水发黑木耳各50克，青小米辣50克，鲜青花椒10克，藿香叶5克。调料：自制腌料100克，秘制青椒汁1000克，菜籽油50克。制作方法：（1）将去脏洗净后的三角峰舀入自制腌料腌制10分钟。（2）鲜土豆粉用热水烫软后备用，芹菜切段，青小米辣切小段。（3）石锅走菜前入烤箱内（温度300℃），烤30分钟，同时另取炒锅，锅内放秘制青椒汁烧沸。（4）热石锅下入菜籽油，放入芹菜段、土豆粉、黑木耳，倒入腌好的三角峰，将烧沸的青椒汁浇在三角峰上，然后放入辣椒段和青花椒，撒上藿香丝端上桌即可。浇汁到上桌这个过程最多两三分钟。这个菜谱对应的就是产品需求文档，不难看出，包括了需求分析与管理和产品交互设计的过程（装盘的时候还涉及视觉设计即美感），这是产品经理工作的第五步。
第六步：基于数据分析的产品迭代与调优
刘老板要求厨师每开发出一道新菜，都要让前厅的工作人员先品尝只有工作人员满意后才能推出，这是自开饭店以来形成的惯例。石锅三角峰也一样。刚开始的时候，并没有用到石锅，后来之所以使用石锅是因为一次内部的意见反馈，工作人员会从客人的角度来看你的菜好不好吃，然后吃完以后就会给意见：好吃还是不好吃，若是不好吃，则觉得哪儿不好吃？若是好吃，则又是什么原因好吃？品尝后，大家对口味都很认可，但有人却提出菜的品相不好。三角峰鱼小、肉嫩，烧制后容易烂掉。那如何才能保持三角峰烧制后的完整呢？这才想到使用石锅，最终这道菜才推向用户。根据用户的反馈和数据分析，不断迭代调优产品，这是产品经理工作的第六步。
第七步：竞争壁垒分析
刘老板在餐饮业摸爬滚打了这么多年，深知竞争环境的恶劣，偷师学艺的现象非常严重。那怎么样才能建立起竞争壁垒呢？石锅三角峰的青椒、青花椒都是装饰物品，真正的玄机应该在这个汤里面，这个汤汁主要是防止别人复制。因为一般的人看到的只是表面上——青椒青花椒，其实内容比较丰富，里面有十几种原材料进行熬汁，调味主要的中心思想是一个辣味，其它的作为一个辅助。原来，这道菜的核心机密在它的汤汁里面，汤汁的调配，外人很难学到。这个就是竞争壁垒分析，这是产品经理工作的第七步。
第八步：强有力的团队管理
刘老板为防止团队骨干人员流失和被竞争对手挖墙脚，提出一条：用自己培养的人，用年轻的人，让他们晋升的机会比较多，然后保持适当的发展速度。每一年对经营班子进行目标责任制的签署，目标完成了把总利润的10%作为提成分给他们，这一笔钱很大的。比较优秀的大厨，奖励一套房子，再跟他签合同签五年，比如做三年签五年就是八年了，签五年那么首付款公司付，按揭也是公司付。要是公司觉得你表现不好，叫你走人，那么前期的钱就不退了，后面公司就不管了。要是你自己要走，那么前期的钱全部要退给公司。这样就把厨师的队伍稳定下来了。这就是团队管理，产品经理是一个需要别人协助完成自己想法的职位，所以需要强有力的制度和文化的支撑，这是产品经理工作的第八步。
老K故意放缓了语速，目的是让小O能够有消化的时间。小O听完这个故事，很有感触，终于理解了产品经理的工作职责，以后有人如若再问产品经理是干什么这个问题，就可以学老K师傅讲讲这个通俗易懂的故事。小O深刻体会到，原来产品经理的工作这么重要且复杂，涉及的知识和技能要求很高，这无疑给自己带来了很大的压力和动力。看来得勤加修炼产品内功啊。
