在汉代之前，新疆被称为柱州，这是新疆最原始的称呼。汉宣帝神爵二年，西汉在今轮台县设西域都护府。新疆从此被人们称为西域，意为中国西部疆域。至此，西域被正式列入西汉版图，至今已有2080年的历史。
乾隆二十二年（1757年），清政府再次收复了西域，对“故土新归”的西域进行了重新命名，新疆由此诞生。
清政府在新疆设伊犁将军，将北疆称回部，南疆称准部，合称回疆。光绪十年，清政府在新疆地区设立省。
从新疆纳入西汉版图，到清乾隆再次收复的1800多年间，新疆先后突厥、回鹘、于阗、蒙古等政权所统治。
新疆地处亚欧大陆中心，自古就是东西方文化交汇之地。这里原住民是塞种人，是伊犁河流域的游牧民族。
塞种人属欧罗巴人种印度地中海类型，在汉文帝时期，大月氏人侵入伊犁河流域，塞种人南下帕米尔地区。
从西汉开始，新疆历史才有了文献记载。除塞种人外，新疆还有月氏（ròu zhī）、羌、乌孙、匈奴和汉人。
在塞种人衰退后，月氏人开始活跃在塔里木盆地一带，时间为秦朝之前的250年间，秦汉时期发展至强盛。
汉文帝时期，月氏人被匈奴侵袭，被迫迁往塞种人所住的伊犁河流域，受月氏欺负的乌孙，此时依附匈奴。
在匈奴的庇护下，乌孙从河西走廊迁徙至伊犁河流域。羌人最早活跃在黄河上游，春秋时期开始向西迁徙。
匈奴强盛后，开始侵扰西汉边境。前121年，汉军在河西击败匈奴，设河西四郡。前60年，设西域都护府。
驻地为乌垒城，也就是今新疆轮台县。至此，西汉正式在西域（新疆）行使主权，新疆成为中国的一部分。
东汉后期，西域都护改称西域长史，继续行使政府对新疆的管辖权。曹魏承袭汉制，在西域设立戊己校尉。
西晋末年，前凉发兵西征高昌，设高昌郡。北魏在西域设鄯善镇、焉耆镇，进一步加强了对西域的控制权。
在南北朝时期，柔然、高车、哒、吐谷浑等古代民族进入新疆。柔然是东胡人后裔，与北魏争夺西域地区。
高车即为铁勒，在北魏太和十一年（487年），其首领率十万之众西迁至吐鲁番西北一带，建立了高车国。
哒是塞北一支游牧民族，在塔里木盆地建立过政权，控制南疆部分地区。吐谷浑则控制甘南、四川和青海。
在整个魏晋南北朝时期，因战乱不止，中原王朝在西域的影响力逐渐减弱，这时西域处于多政权并存之势。
南北朝末期，突厥和吐蕃发展壮大，公元552年，突厥打败柔然，在漠北建立政权，之后分裂为东西两部。
吐蕃在青藏高原壮大后，开始与唐王朝争夺西域，这一争就是两百多年，后因内部分裂先于唐60多年灭亡。
吐蕃鼎盛之时，就在大唐“安史之乱”前后，由于唐军主力被调去平叛，致使西域防务空虚，吐蕃趁机北进。
先是占领陇右和河西，进而占领南疆及北疆部分地区，这种状况持续了50多年。在此期间，回鹘鼎力援唐。
就在吐蕃王朝末期，位于漠北的回鹘人进入新疆，此前曾两次出兵助唐王朝平息“安史之乱”，后因内讧分裂。
一支回鹘迁往吐鲁番地区，建立高昌回鹘王国。另一支迁往中亚至喀什一带，与葛逻禄等建立喀喇汗王朝。
这时的塔里木盆地一带，几乎都在这两个王国统治之下。此外，西域还存在高昌、黑汗王朝和于阗等政权。
五代十国时期的西域，与南北朝时一样，中原王朝因战争而无暇西顾，西域则出现了多个政权并存的局面。
回鹘建立的王朝都受中原王朝册封，北宋时，喀喇汗王朝、于阗国皆向北宋进贡。直到契丹人出现才停止。
契丹人侵入新疆后，先后征服了回鹘政权、喀喇汗王朝、阗王国等政权，在统一了西域后，建立西辽政权。
十三世纪，成吉思汗率军在新疆击败西辽后，将西域大部分地区分封给其次子察合台，也就是察合台汗国。
还有一部分并入伊利汗国，在元朝建立后，吐鲁番设立了提刑按察司和交钞提举司等机构，西域归元朝管理。
明朝建立后，设立了哈密卫，管理当地军政事宜，并对西域其他地区实施羁縻控制，中后期遭瓦剌的侵袭。
瓦剌就是漠西蒙古，后形成准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特四部。十七世纪末，准噶尔部统治南疆。
整个明代，对西域的管辖处于退缩之势，明初除东察合台国外，还有吐鲁番、叶尔羌、哈密、瓦刺汗等国。
随着这些汗国的不断壮大，明朝西北卫所全部丧失，退守嘉峪关。之后的叶尔羌汗国继承于东察合台汗国。
到了清代，西域为蒙古准葛尔部统治，其他三部或被吞并或被驱赶，势力逐渐强盛的准葛尔部挑战清王朝。
在乾隆二十年，准葛尔汗国被消灭，新疆再次被收复，乾隆将其命名为新疆。五年后，大小和卓叛乱被平。
至此，清朝完全确立了对新疆的稳固统治，之后清政府在新疆设立伊犁将军一职，统一行使新疆的管辖权。
清朝平定准噶尔后，布鲁特、浩罕、巴达克山、帕米尔、布哈尔、山克、塔什干、爱乌罕等纷纷表示归附。
近代的新疆历史就不再赘叙了，大家可自行补脑。
总之，自西汉在新疆设西域都护府之后，历代中央政府都对新疆进行军政管辖，总体上呈现时强时弱之势。
历史上，在新疆建立的政权有高昌、柔然、高车、突厥、吐蕃、喀喇汗、回鹘、黑汗、于阗、西辽、察合台、叶尔羌、窝阔台、瓦剌、准噶尔等王国或汗国。
