“中国”这个称呼最早可以追溯到周朝的时候。“中”指的是中原，也就是河洛平原，这一地区以外，以北被称为北狄，以东被称为东夷，以南被称为南蛮，以西被称为西戎，而为了与这些蛮夷作为区分，中原地区就被称为“中国”。后来，随着国家的统一和分裂，中国一词的含义也不同。
在关于“中国”的争论中，历史进入到明朝。此时，“中国”发生了另一个重大变化：它开始从一个文化、地理概念转变为一个国家概念。这个转变，在外国人的著述中表现得最为明显，因为从明朝后期开始，来华的外国人已开始广泛地使用“中国”、“中华”、“中央帝国”一类的词来称呼这个东方的国度。
真正以“中国”做为正式国名简称，是从一场近代十分有名的革命──辛亥革命以后，建立的中华民国开始的。从这时起，“中国”才成为具有国家意义的正式名称。今天，“中国”已是中华民族各族人民共同组成的国家了，全称是“中华人民共和国”。
第一套人民币1948年12月1日--1953年12月陆续发行；
第二套人民币1955年3月1日--1962年4月20日陆续发行；
第三套人民币1962年4月20日--提交回答1974年1月5日陆续发行；
第四套人民币1987年4月27日--1998年9月22日陆续发行；
第五套人民币1999年10月1日以后发行。
目前，除1、2、5分三种硬币外，第一套、第二套和第三套人民币已经退出流通，目前流通的人民币，是第四套人民币和第五套人民币，以第五套为主，两套人民币同时等值流通；流通的纸币有：1、5角，1、2、5、10、20、50、100元；硬币有1角、5角和1元。
人民币是指中国人民银行成立后于1948年12月1日首次发行的货币，建国后为中华人民共和国法定货币，至1999年10月1日启用新版为止共发行五套，形成了包括纸币与金属币、普通纪念币与贵金属纪念币等多品种、多系列的货币体系。人民币在ISO 4217简称为CNY（China Yuan），不过更常用的缩写是RMB（Ren Min Bi）；在数字前一般加上“￥”表示人民币的金额。
