“七夕”最早来源于人们对自然天象的崇拜，早在远古时代，人们就对天文星象有认识，并将天空星区与地理区域相互对应。从历史文献上看，在距今三四千年前，随着人们对天文星象的认识和纺织技术的产生，有关牵牛星织女星的记载就有了。
牛郎织女的神话在我国可谓是家喻户晓，传说，古代有个父母双亡的小伙子，又时常受到兄长嫂子的冷眼相待，每日只能与一头老牛作伴，所以，被人们称为牛郎。
某天，老牛给小伙子出了个主意，说：“每年天宫的仙女都有一天在银河附近洗澡，并在河中嬉戏许久，牛郎若是在此时偷走仙女的衣服，再做个好人还给仙女，仙女感动之下定会嫁给牛郎为妻子。”
牛郎如法照搬，果真求来织女成了自己的老婆，自此，二人过上了男耕女织的幸福生活。在年迈的老牛即将去世时，老牛还嘱咐牛郎：“在自己死后一定要把皮剥下来，今后遇见危急情况就把牛皮披在身上。”老牛咽气后，牛郎忍住悲伤把牛皮剥了下来，并厚葬了老牛。
没过多久，织女下凡嫁给牛郎的事被天帝得知，命令神仙下凡将织女抓回天宫。牛郎见织女被抓走，想到老牛的临终遗嘱，连忙将牛皮披在身上，飞上天去追寻织女。王母娘娘见状，将头上银簪取下，向着银河一划，顿时星河倾泻而下，将牛郎阻拦在岸边。
自此，牛郎织女二人只能隔着银河对望，时间一长天帝受到感动，准许二人每年能在七月七日这天相会一次。每逢七月七，全世界的喜鹊都来到银河边，自觉搭桥，帮助牛郎与织女相会。之后，老百姓为了纪念这对男女的爱情，便将七月七这天定为七夕节。
现今，很多人将七夕当作中国情人节，然而，之前的民俗学家齐守成则提出了不同观点：“中国的确有属于自己的情人节，但是，并非在七夕这天，而是元宵节那天，所以，将七夕作为我国独有的情人节其实是对这一节日的错误解读。”
齐守成认为，七夕节又被民间称作“乞巧节”，这一节日的起源是在汉朝。每逢乞巧节当天，人们都要将家中收藏的经文书卷以及衣物拿出屋外晾晒，防止发霉，穿针引线缝补衣物，并向天空中的牛郎织女双星许愿。
若必须将七夕节冠以通俗叫法，那么，不应该将这一天叫做情人节，而要叫做“女儿节”。
齐守成解释道：“古代的乞巧节，没有出阁的女孩一定要在贵方中将彩色的丝线缠在手上，向天上的星星祈祷自己有朝一日能够像织女一样有一双巧手。所以，七夕节是古代未出嫁的女孩子最重要的节日。
并且，在我国东北地区，乞巧节有一项传统风俗，那就是女孩子们将彩色的丝线穿入针孔中，并与其他女孩比试速度，看谁的针线活做的最巧。除此之外，要向着天上的织女星摆上贡品水果，祈祷能够像织女一样心灵手巧。”
《东莞县志》也记载：“七月七曝衣、书。其夜，女儿夜穿针、结彩，为乞巧会”所以，按照齐守成的说法，之所以现代人将七夕节解读为情人节，还是源于文章开头我们讲的那段家喻户晓的爱情神话。
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