蚂蚁属真社会性昆虫。真社会性最主要的特性是在一个社会集团内个体间有生殖上的分工，即多数个体（如工蚁，兵蚁等）自身不能生殖，一生“竭力”“帮助”少数个体（如蚁后和雄蚁）繁殖后代。
从成熟蚁巢中分飞出来进行配对的雄性和雌性个体，是由有翅成虫脱翅而成的，是新蚁群的创建者，也被称为原始蚁王、蚁后。它们体表具有色素，复眼发育良好，有翅鳞。
蚂蚁一般是没有翅膀的，但雄蚁和具有生育能力的雌蚁有翅膀，雄蚁在交配不久之后便会死去，雌蚁的翅膀脱落，并开始营巢、产卵。
雌、雄蚂蚁会选择外界条件适宜时进行繁衍后代，这种扩散的行为或现象被称为“婚飞”。在蚂蚁“婚飞”时，工蚁开始修筑一些婚飞孔，即外形呈不规则的小土堆。当气候适宜时，雌、雄蚁开始试飞，试飞后，大多数有翅雌、雄蚁的巢体筑起婚飞孔，数量通常有几个至几十个。
除了这些，蚂蚁还有许多身体内部的小秘密。
蚂蚁个头虽小，但营养价值很高，被喻为微型动物营养宝库。蚂蚁含有人体50余种必需的营养物质，富含多种游离氨基酸。
蚂蚁还可入药，蚂蚁及其蚂蚁制剂具有广泛的药用价值，具有镇静、平喘、抗应激、护肝、延缓衰老、活血化瘀等作用。据《中国动物药志》介绍，药用蚂蚁主要有两种，即拟黑多刺蚁和丝光褐林蚁。另外，可入药的蚂蚁还有：角赤山蚁、赤山蚁、红林蚁、刺蚁和黄蚁，因药效基本相同，中药药典统称为蚂蚁。
蚂蚁还可以促进免疫球蛋白的形成，促进淋巴细胞转化，对人体免疫功能具有“适应原”样双相调节作用。蚂蚁制剂在临床上被用于治疗神经官能症、记忆力减退、老年眼花等病症。
蚂蚁不光有利于人类身体健康，还是森林生态系统中的重要一员，它可以保护森林不受害虫危害，还是森林土壤的改良者，促进森林系统中营养物质的循环。
