越南在五代十国以前都属于中国的领土，968年正式脱离中国独立建国，但也一直是中国的藩属国，直到清朝末年，才成为法国的殖民地。即使是作为中国领土期间，越南当地人也曾经多次叛乱，意图脱离中央政府独立。
越南，分为南北两部分，而本文所讲的越南，主要是指北越，也即是古代所说的“交趾”“安南”。
秦朝时期，秦始皇派遣大军南征百越，在骆越地区设置了象郡，标志着越南地区开始纳入到中国的版图。汉朝时期，分象郡为交趾、九真、日南三郡，从此，我们就将越南北部称为“交趾”。
交趾在中国古代汉语中是指最南的地方，和朔方一词对应。《礼·王制》曰“南方曰蛮，雕题交趾”，这里的雕题是纹脸，交趾是足相向。以上的风俗，都是百越民族常见的。
从秦朝到唐朝，越南在中国的版图内大约共1000年。那么，越南是什么时候走向独立的呢？
越南最著名的史书《大越史记》将越南的建国历史推移到了上古时代的泾阳王。古代的越南文明深受中国文明的影响，因此在历史叙述上也往往和中国上古传说人物牵扯上关系。
如开篇说“按黄帝时，建万国，以交趾界于西南，远在百粤之表。尧命羲氏宅南交，定南方交趾之地。禹别九州，百粤为杨州域，交属焉。 成周时，始称越裳。越之名肇于此云。”
从秦朝将越南纳入版图到唐朝，越南就一直归属于中国。不过，在朝代更替之时，越南总是会出现地方割据政权。在秦汉之交，赵佗割据岭南，称帝，建立了南越国，越南就隶属于南越国。
东汉初期，交趾土族征侧、征贰造反，攻陷交趾三郡称王，被伏波将军马援平定。后来马援此立铜柱，表明此地是汉之极南界。根据考证，这个铜柱大约在北纬13度左右的位置。
三国时期，士燮割据岭南，后来归属于东吴。南北朝时期，俚人（壮族）统治者岭南地区，包括越南北部。南粱时期，李贲自称越帝，改元天德，建立国号“万春”，定都龙编。546年，李贲被陈霸先等击败。
550年，陈霸先北上，李氏又卷土重来，割据此地。隋朝建立后，俚人首领冼夫人归顺朝廷，维护了中国的统一。602年，隋文帝讨伐李氏，最终重新统一了该地区。
以上的越南出现的几次割据事件，都被中央王朝很快扑灭，有利地维护了统一。当然，从中也可以看出，越南地区具有比较强的离心力。除了南越、士燮之外，其他的独立事件都是越南土族领导的，带有强烈的独立色彩，并非割据色彩。
他们还具有一定的民族意识，在政权出现之初，就以“越”作为国号，自称越帝。因此，中原王朝还需要加强对交趾的管理、教化。
唐朝时期，在交趾设置了安南都护府，以镇守南疆，越南有了200多年的稳定发展，汉文化也在越南扎下了个根。不过，安史之乱后，藩镇割据，大一统再一次走向了崩溃。
894年，刘隐继承了父亲刘谦的封州（今广东封开县）刺史一职。之后，刘隐不断在岭南扩张，成为了一大割据势力。904年，刘隐被册封为了清海节度使，后来又被封为南海王。
917年，刘隐的儿子刘䶮称帝，改国号大越，标志着割据政权正式形成。第二年，他又将国号改为“汉”，史称“南汉”。
南汉建立后，就不断开疆拓土。930年，刘䶮征服了安南曲氏，安南十二州纳入南汉版图。但是南汉对安南实行的是羁縻统治，这给安南的独立埋下了隐患。
931年，爱州（今越南清化）守将杨廷艺占据交趾，南汉只好册封其为交州节度使。
938年，杨廷艺的部将吴权又占据此地，并在白藤江一战中击败了南汉的军队。此后吴权称王，定都古螺。《越南通史》称：“吴权设官职，制朝仪，定服色”。
越南史书将吴权称王视为越南独立的开端，而这个政权也被视为越南第一个王朝——吴朝。近代越南史家陈仲金高度评价道：“吴权内杀逆臣为主报仇，外则破强敌，保全了国家，真乃是一位流芳千古的忠义之人。
赖有吴权这样的英雄人物，我南国始能摆脱1000年的北属枷锁，同时为丁、黎、李、陈诸朝日后得以在此南境建立自主政权开辟了道路。”
不过，吴权并未真正建立稳定的政权，连一个正规的国号都没有。
就其性质而言，该政权只是五代十国之一。现在的《百度百科》对吴权的介绍是：五代十国时期安南地区军事独裁者。因为，吴权称王，并非是越南独立的开端。
944年，吴权去世，交趾就陷入了混乱，地方出现了12个诸侯，史称“十二使君之乱”。在混战中，土著将领丁部领崛起，横扫群雄，统一了交趾。968年，丁部领称帝，建立“大瞿越国”，历史上将这个朝代称为“丁朝”。
丁超的出现，才算是越南独立的开端。在国号方面，已经明确将“越”作为国号，并且称帝，因而和吴权割据势力有了本质上的区别。
不过，当时的中国依然可以将该政权消灭于襁褓之中的，但是北宋没能做到。970年，北宋攻灭南汉，基本实现了大江南北的统一。
这时候，北宋只需要灭北汉，收复燕云十六州；消灭西北的党项割据势力；灭安南、大理就可以宣告大一统了。
丁部领也担心北宋出兵南下，于是主动向北宋臣服。973年，宋太祖赵匡胤册封丁部领为交趾郡王。从此开始，越南就成为了藩属国。
不久，丁朝就衰落，其大权落入了黎氏手中，建立了前黎朝。越南大乱，正式统一的机会。980年，宋太祖赵匡义派遣大军南征。
但是宋朝军队战斗力非常之差，大军进入越南后，被黎桓击败于白藤江和支棱。此后，黎桓见好就收，又继续向北宋称臣，宋朝也放弃了统一安南的想法。
从此，越南就开始了独立的发展道路，逐渐形成了独立的民族意识，民族文化。从宋朝之后，中国想再将越南纳入版图，就是难上加难了。
元朝时期，曾经大规模进攻安南，也都宣告失败。明朝在安南内乱时期，攻入安南，一度建立了交趾布政司，但是仅仅维持了20年左右，就狼狈撤离。清朝也对安南发动了战争，也是以失败告终。
从宋朝到清朝，越南都以藩属国的身份存在，至少名义上还算是隶属于中央王国。不过近代以来，受到西方民族独立思想的影响，越南也不想成为藩属国了。
中法战争后，李鸿章消极对待，最终签订了《中法条约》，承认了法国对越南的占领，从此越南连一个藩属国也不是了。
关于“越南”一词的来源，这里可以补充一下。1802年，阮福映建立了阮朝，欲改“大越”国号为“南越”，并请求清朝批准。
嘉庆帝认为“南越”包括广东广西，因此不予授予，而是定名为“越南”，意思是“越之南部”。这个决定是正确的。
中国曾经在赐国号上发生过错误。明朝初期，朱元璋将“朝鲜”一词赐给了韩国李朝，导致许多历史争议的发生。
