在2008年到2009年的第二次浏览器大战之前，JavaScript引擎（JavaScript engine）仅简单地被当作能阅读执行JavaScript源代码的解释器。
目前为止，最通用的JavaScript宿主环境是网页浏览器。网页浏览器一般使用公共的API创建“宿主对象”以便于在JavaScript中支持DOM。
v8（javascript引擎）
在运行JavaScript之前，相比其它的JavaScript的引擎转换成字节码或解释执行，V8将其编译成原生机器码（IA-32, x86-64, ARM, or MIPS CPUs），并且使用了如内联缓存（inline caching）等方法来提高性能。有了这些功能，JavaScript程序在V8引擎下的运行速度媲美二进制程序。
V8中实现的ECMAScript中指定 ECMA - 262 ，第3版 运行在Windows XP和Vista,Mac OS X的10.5（雪豹和Linux系统使用IA - 32或ARM处理器。
V8可以独立运行，也可以嵌入到任何C++应用程序。项目托管在Google Code上 [1] ，基于BSD协议，任何组织或个人可以将其源码用于自己的项目中。
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