明思宗朱由检是明朝最后一位皇帝，其后虽然有南明等，但时间、影响势力都较短较小。。朱由检是明朝第十六位皇帝，庙号思宗，年号崇祯。虽然是位年轻有为的皇帝，但无法挽救衰微的大明王朝。李自成攻破北京城时，于梅山自缢身亡，终年34岁，在位17年。
明思宗朱由检也就是人们常称的崇祯皇帝，是明朝的最后一位皇帝。
十六岁时从哥哥明熹宗朱由校的手中接过帝位，这一接不仅接过了权利和地位，也接过了处在风雨飘摇中的大明。
在位的十七年里，崇祯恪尽职守，勤政为民，但未能拯救大厦将倾的明朝，1644年闯王李自成率军抵达北京，崇祯帝不愿投降，自缢于煤山。
崇祯皇帝是中国历史上最为勤勉，同时也是最具悲剧色彩的皇帝。
对于崇祯，我们常认为他是“不是亡国之君的亡国之君”。据史书记载，他二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹，可以说是宵衣旰食，夕惕朝乾。
史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中无宴乐之事”。这样一位勤政且简朴的皇帝，走上了亡国的道路，属实是有点造化弄人了。
冥冥之中，自有天意？
明朝灭亡早有预兆，崇祯即位时，曾经强盛的明帝国已经处在风雨飘摇之中：两党分庭抗礼，却难寻能用之人，灾荒不断，民不聊生。
传说1627年8月24日，北京京城晴空万里，紫禁城中正在为崇祯皇帝办即位大典，开始时一切顺利，在念到即位诏书时，突然乌云密布，电闪雷鸣，且雷鸣声中带有诡异声响。
在场的人都惊呆了，便派大师算了一卦，得出结论：明朝将大乱，要亡国。再如传说，崇祯皇帝曾梦见一个人在自己手心写了一个“有”字，他认为梦中的记忆会如此清晰必有预兆，于是在早朝时问各位大臣，是何预兆，回复皆为吉利、
而太监王承恩却大吃一惊，早朝后私下拜见皇帝说：“大字少一撇，明字少个日，这预示着大明要少一半。”传说的真实性后人无从知晓，或许真的是冥冥之中，自有天意。
天意无法把握，我们来看看人事。
尽管崇祯志向远大，企图力挽狂澜，光复明朝，他也的确励精图治，宵衣旰食，事必躬亲，不贪美色，不玩物丧志。但他既无治国之谋略，又无任贤人之术，加上他严苛，生性多疑，滥杀大臣，其残忍冷酷与魏忠贤不相上下。
崇祯与臣子之间的关系尴尬且诡异：相互仇视，相互依存，相互利用。因不相信文武百官，崇祯频繁调任官吏。
17年间换了17个刑部尚书和50个内阁大学士，一有怀疑便大开杀戒，造成有志之士不敢请缨效命的局面。崇祯无伯乐之才还刚愎自用，他起用大批腐朽无能的太监，导致了“十万太监亡大明”的历史悲剧。
朱由检虽六下罪己诏，然苛捐杂税层出不穷，当时，灾荒不断，瘟疫肆虐，民不聊生，农民造反野火般地侵蚀整个华夏大地，后金不断侵扰边疆，导致军费激增，崇祯年间加税不断，民间称他为“重征”。
此外，在辽东战局屡败之时，不纳周皇后迁都之谏失去最后机会。崇祯在位期间虽勤政，却不听劝谏，错误百出。文官集团权利的膨胀，农民起义暴发，金政权不断侵扰，使明朝摇摇欲坠。
虽然崇祯皇帝期盼明朝能在他的手中迎来“中兴”，无奈前几朝积重难返，灾荒不断，疫疾大起，各地民变不断，外又有金朝不断侵袭，内忧外患之。
明思宗求治心切，刚愎自用，生性多疑，重用宦官，在朝政上屡犯大错，天灾人祸，使大明走向灭亡。1644年，闯王李自成率兵攻进北京。
崇祯皇帝走投无路，于煤山自缢，留下遗言：任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。“无力回天”四个字很好的总结了崇祯皇帝的一生，给后人留下无限感慨。
