三跪九叩礼，也叫三跪九拜，是古代传统礼节中最高的级别，普通情况之下，不会行此大礼。拜神时的三跪九叩礼，是先出左脚，叩头时手背向上。白事的三跪九叩礼，与拜神略有不同，为先出右脚，叩头时手心向上。
在传统的殡葬礼仪中，有一个非常重要的内容，就是一些亲戚朋友在拜祭亡人的时候，会行三跪九叩的大礼。
三跪九叩，是中华民族传统之礼中的最高级别。白事三跪九叩礼的步骤，意思是一跪三叩，重复做三次，跪是双膝跪地，叩是头点地。
一、白事三跪九叩礼步骤。
三跪九叩礼，也叫三跪九拜，是古代传统礼节中最高的级别，普通情况之下，不会行此大礼。
拜神时的三跪九叩礼，是先出左脚，叩头时手背向上。
白事的三跪九叩礼，与拜神略有不同，为先出右脚，叩头时手心向上。
三跪九叩礼，就是一跪三叩，跪是双膝跪地，叩是头点地。
白事行三跪九叩礼时，首先是行礼人用自己的脚步测量，从起步至灵柩的距离，而后才会具体实施，步骤如下：
1.站立在起步位置，双脚平行自然分开与肩同宽，目视前方，准备起步。
2.起右脚，向前方迈八字大步，走三步，两脚平行自然分开与肩同宽，站立后目视前方，作揖一次。
3.手放下后，右手扶右膝先下跪，然后是左腿下跪，形成双膝下跪的姿势，双手向上分开与肩同宽，手心向内与头平齐。向下叩头一次，手与头同时落地，手心向上，放在头两边。
4.双手与肩宽和头平齐，连续叩头三次。之后，抬头挺胸，站起身来，先起左腿，后起右腿。至此，完成了走三步，一跪三叩头的礼仪。
5.接着，又是一轮开始。站在第三步的这个位置，迈右脚，向前走三步，重复做一跪三叩的动作。总共做三次，即三跪九叩。
6.最后一次结束，站立起来，向前迈三步到达灵堂前面，接过香和纸钱给逝者上香，叩头。
白事的真正大礼，是一个人的八跪二十四拜，最多的是两个人一起交叉，走8字形，合计是四十八拜。在三跪九叩的礼仪中，一般是逝者的至亲（女婿、妹夫、小舅子、侄子、侄女婿等）。
一跪三叩头，有的地方，还会增加一个变化，即每一次叩头前先作揖一次，有空手作揖，也有手持香作揖。这个时候的一跪三叩，实际是一跪、三作揖、三叩首。
二、古代的跪拜礼。
在古书《周礼》中，提到跪拜礼有九种：一是稽首、二是顿首、三是空首、四是振动、五是吉拜、六是凶拜、七是奇拜、八是褒拜、九是肃拜。
在唐人朱法满《要修科仪戒律钞》中，介绍了道士的四种拜礼：一稽首、二作礼、三遵科、四心礼。其中，稽首，为三跪九叩，跪三次，叩九个头；作礼，是拜礼，分一次或三次；遵科，是按规定去做；心礼，是不必动作，心念口言即可。
在封建社会，三跪九叩礼，是参见帝王及祭拜祖先时，才会行使的大礼。这种大礼，始于先秦，在以后的各个朝代均有使用，近代基本未继续传承。
古人还有一种三拜礼，即只是拱手拜三次，而不需下跪叩头，一般有三种情况：
一是特殊情况行三拜，表示情真意切；
二是主人对众多客人一起行三拜礼，以示普遍行礼；
三是佛教以三拜礼，表示身、口、意三业归敬。
