明朝国都有三个：顺天府（北京）、应天府（南京）明中都凤阳府（安徽凤阳县）。元至正十六年（1356年）朱元璋亲自带兵分三路用十天时间攻破集庆路（今南京），并改名应天府。洪武元年（1368年）八月，朱元璋以南京为国都，是为明朝京师。洪武十一年（1378年）改称京师，永乐十九年（1421年）明成祖北迁，以北京为京师，恢复南京之名，作为留都。
天下大势，分久必合。我国历史上通常都是南方打不过北方，最后由北方统一全国。明朝是比较特殊的，来自社会最底层的朱元璋由南至北打下了天下，开创了延续276年的大明王朝。明朝最初以南京为都，后来朱棣即位后才迁都北京。实际上，朱元璋在去世之前，就曾想把都城从南京迁至西安，结果却未能成行。
元末，天下大乱，群雄趁势而起。朱元璋投靠割据江淮的郭子兴，后取而代之，广积粮、缓称王。1356年，朱元璋攻下集庆府（元朝名称，今南京），改名应天府。朱元璋把自己的总部设在南京，在当时的情况下，是非常明智的。南京虎踞龙蟠，有长江天险易守难攻，且南京周边物产富足，可以提供大量军需。
南京，古称金陵、建康、建业、江宁，地处我国东部、长江下游、濒江近海，属宁镇扬丘陵地区，以低山缓岗为主。南京是我国著名的古都，有近500年的建都史，有“六朝古都”之称，一般是指唐朝之前的东吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈这六朝。朱元璋定都南京，可以向南拓地，若向北拓地不利，可守江淮。以江南之财力，足以保证南朝半壁的安全。
在攻灭陈友谅、张士诚等势力之后，朱元璋基本上摆平了南方。然后由江苏沿运河北上，先攻取山东、河南等地，剪除元朝羽翼，再北上攻取元大都（今北京）。1367年，徐达、常遇春受命率大军北伐，很快攻至元大都，元顺帝北逃漠北，元朝灭亡。此时，国都就有了更多的选择，如开封、西安、老家凤阳等地，朱元璋确实也动过迁都的念头。
朱元璋称帝当年去开封考察了一趟，开封有其地理位置优势，相对居中，进退自如，但是劣势也很明显，地处平原易攻难守，宋朝灭亡的教训必须引以为鉴。元朝虽然灭亡，但是元朝残余势力逃入大漠，依然有很大的威胁。不过，朱元璋还是将开封升为北京，1378年又撤掉。朱元璋将老家凤阳升为中都，中都皇城建设规格也非常高，朱元璋是有迁都凤阳打算的。但是，朱元璋的很多开国功臣都是老家人，这些功臣在凤阳的势力根深蒂固，如果迁都凤阳的话，不利于朝廷统治的稳固。
西安地处关中平原中部、北濒渭河、南依秦岭，土地肥沃，外有函谷关（潼关）、武关、散关、萧关险关要塞作为屏障，易守难攻。西安是十三朝古都，定都的理想之选，也在朱元璋的考察范围内。1369年，大将徐达和常遇春攻下奉元路（长安是陕西行省及奉元路治所），朱元璋下诏将奉元路改名为西安府。1370年，将次子朱樉封为秦王。太子朱标万一出事，次子朱樉就很可能是未来的大明皇帝。从此次分封，足见朱元璋非常看重西安。
洪武三年（1370年），开始修建西安城墙，朱元璋当时就有迁都西安之意，所以对西安城墙的要求特别高，级别向国都看齐。西安城墙墙高12米，顶宽12~14米，底宽15~18米，1378年竣工，历时8年。如今的西安城墙就是明城墙遗存，游过西安城墙的朋友一定会被其规模宏大坚固深深震撼到。
图-西安古城俯瞰
1391年，朱元璋已经六十多岁，但是迁都西安的心愿始终萦绕在心头，便派皇太子朱标前往关中考察。朱标考察西安后，发现如果建都西安，关中粮草不足以支撑国都需求，势必要从江南运粮入关中，成本会很高。朱标身体不好，刚从西安回去不久就去世了。朱元璋白发人送黑发人，哪有心思再想迁都的事，西安失去了汉唐后再次为都的最好时机。
朱元璋去世后，建文帝朱允炆削藩以图加强统治，燕王朱棣起兵发起“靖难之役”，推翻了建文帝，自己当了皇帝。朱棣最终选择迁都北平（北京），因为那里是他的大本营，而且北平也是易守难攻，从江南通过大运河运粮至北京，也比运往西安容易多了。
