猛犸象什么时候灭绝的(大象的起源和进化)

最后一批猛犸象大约于公元前2000年灭绝。猛犸是象科动物的一个已灭绝的属。脊椎动物,哺乳纲,长鼻目。最著名的种类是真猛犸象,即长毛象。存在于冰河时期。源自于俄罗斯的古字mammut,意思是地下潜伏的事物,因为所有猛犸在被发现时,都已死亡并半埋于土中。

大象

大家都知道目前陆地上最大的哺乳动物是大象,从整个进化史来看,大象并非都像我们今天看到的那么大,与很多动物一样,大象家族曾经也有过辉煌。

不过令人遗憾的是,如今大象只有两个种,亚洲象和非洲象,大象的进化相当复杂,目前存在不少争议,咱们暂且搁置争议,来好好认识一下这个神奇而又古老的物种。

始祖象

始祖象,起源于大约4000万年前,来自埃及的摩里斯湖,体型很小,大小近似现代马来貘,人们普遍认为大象最原始的祖先是始祖象,但始祖象其实并非大象的祖先,而可能只是一个早期绝灭的长鼻目旁支。

始乳齿象

始乳齿象,大约生活在3600万年前,这个名字的来源,是由于这类象的牙齿上,有成对像乳头状的突起,始乳齿象和始祖象生活在同一时代和同一地区,但它们吃的食物不同。

这时候的始乳齿象已经进化出了粗壮的身体,柱状的四肢、以及一个不太长但比较发达的鼻子。

恐象

恐象,大约生活在1800万年前,它们有着一个较小的脑袋,鼻子已经开始变长,上颌没有长牙,下颌长着一对弯钩状的獠牙,雄性恐象一般肩高接近5m,估计体重超过15.6吨。

事实上,它们也只是长鼻目进化史上的一个旁支,跟现代大象关系不大。

嵌齿象

嵌齿象,大约在1500万年前开始出现,体型跟现代大象差不多,它们的上颌象牙向下前方伸出,下颌有一对并列的象牙。

嵌齿象最早出现于中新世的非洲,在上新世走向衰落,进入更新世后最终灭绝,其灭绝原因可能是猛犸象、剑齿象等象类的竞争排挤。

剑齿象

剑齿象,大约在1200万年前出现,高约4-8米,是长鼻目中最大的品种,生活在亚洲和非洲,中国的剑齿象化石非常多,种的数目也比较多,有师氏剑齿象和东方剑齿象。

1973年1月,在甘肃省马莲河畔,发掘出一具剑齿象化石,身高约4米,体长约8米,门齿长3.03米,是世界上已知个体最大的剑齿象之一。

铲齿象

铲齿象,大约在1000万年前出现,广泛分布于欧亚非等各个大陆,数量众多,直到400万年前的上新世全部灭绝,属于嵌齿象科的一种象类,长相奇特,铲齿象身型矮胖。

上颌长有一对象牙,下颌和下门齿非常夸张地向前突出、扩展,就像一把宽大的铲子,生活在河湖边,用铲齿切断并铲起浅水中的植物,再靠长鼻子帮助把食物推入嘴中。

剑棱象

剑棱象,大约在700万年前出现,一般被认为是真象类最早的祖先,它可能起源于非洲某种嵌齿象。

后来分布到欧洲和亚洲,它们身躯高大,下颌虽然缩短,但下门齿还很长,加上上颌的一对,总共有4支象牙。

美洲乳齿象

美洲乳齿象,在大约370万年前出现,其化石分布在阿拉斯加至新英格兰,以及美国的科罗拉多州至加利福尼亚州南部。

它们比猛犸象稍微小一些,身披毛发,象牙开始弯曲,但仍不及猛犸象那样发达,它们大约在8000年前才走向灭绝。

猛犸象

猛犸象,大约出现于500万年前,也称长毛象,这个就非常出名了,猛犸象是一种适应寒冷气候的动物,身披厚厚的长毛,长着弯曲螺旋的长牙,是人们最为熟悉的古代大象。

最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前2000年灭绝,那时正好是埃及建立金字塔的时代。

猛犸象

在人类进化史中,人类曾把猛犸象当成食物,把皮毛做成抵御寒冷的衣服,随着全球气候变暖,俄罗斯北部永冻层冰雪逐渐消融,致使一些掩藏在冰层下的猛犸象尸体陆续出土。

西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中,都曾发现带有皮肉的完整个体,猛犸象的分类很多,有真猛犸象、南方猛犸象、草原猛犸象和侏儒猛犸象等。

古菱齿象

古菱齿象,大约生活在1万年前,一般认为它们跟现代亚洲象的关系最为接近,并且古菱齿象可能是史上最大的象类,根据发现的化石推测最大的估计可达4.5米,成年古菱齿象体重可达10-14吨。

非洲象

现生象,也就是现代亚洲象和非洲象,它们生活在热带、亚热带的丛林中,亚洲象主要分布东南亚和南亚地区,我国野生象仅分布于云南省南部与缅甸、老挝相邻的边境地区。

数量十分稀少,属于我国一级保护动物,而非洲象是现存陆生哺乳动物中体型最大的,比亚洲象稍大,可以通过大如蒲扇的耳朵和亚洲象区分开来。

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