法西斯是一种主义，即社会治理方式，简单说就是：个人服从集体，集体服从领袖。意大利的墨索里尼，开创了崇尚暴力的国家主义和集权主义运动，就是法西斯，简单说就是独裁加暴力。
法西斯是拉丁文，起源于罗马。当时罗马执行官每一位都配备12名侍卫，每一个侍卫都一束的笞棒，这种笞棒就叫“法西斯”，是处以死刑的一种刑具。后来被用于形容群众围绕领袖成为一股无坚不摧的力量。
现在是一种结合社团主义、工团主义、独裁主义、极端民族主义、中央集权形式的军国主义、反无政府主义、反自由放任的资本主义和反共产主义的政治哲学。
法西斯是西方国家在陷入经济危机后的产物。法西斯政权最早起源于意大利，后来发展至波兰、德国、奥地利等国家。
墨索里尼首次在意大利建立法西斯政权。墨索里尼于1883年出生在意大利的一个破旧的农民家庭，由于其父具有激进思乡曲，所以墨索里尼在17岁的时候加入了主张社会平等、反对贫富分化的意大利社会党。
一战后，意大利物质资源的匮乏，甚至还背负了沉重的战争借款。意大利的农民和工人开始爆发了各种起义运动，并且需要一个强有力的政府帮助他们脱离困境。墨索里尼就扮演了一个“救世主”的形象，高喊国家利益，保护军人权益的口号， 趁机夺取政权。
1922年，墨索里尼夺权成功，建立了世界上第一个法西斯主义国家。
墨索里尼在意大利境内鼓吹和推行法西斯主义，其党身穿黑色制服，又被称为“黑衫党”。作为法西斯鼻祖墨索尼里，反对意大利社会党中立政策，主张参加战争。
在1939年，由日本军政内阁操控的日本，墨索尼里统治的意大利，希特勒统治的德国和匈牙利王国、罗马尼亚王国、保加利亚王国等法西斯政权的国家发起动了第二次世界大战。
在二战时期，战火涉及到亚欧非三大洲，参加的武装人员超过一亿，参战双方伤亡至少五千万人。最后以美、苏、英、中等反法西斯国家和世界人民战胜法西斯侵略者赢得世界和平而告终。在这次世界大战结束后，仅欧洲战后损失就达到了2600亿美金，死亡人数达到了3400多万人，世界各国为了反法西斯都付出了惨痛的代价。
现在的法西斯主义是一种结合了极权主义和集权主义最极端方面的政府形式。如今，很少有政府公开称自己是法西斯主义者。
