林黛玉一生坎坷，七岁前的林黛玉拥有幸福快乐的童年时光。那时候她父母具在，家里虽然不大富大贵，却也出身名门身份高贵。林黛玉最后牺牲自己成全贾家和贾宝玉，很快泪尽而亡，死的时候就是十七岁。
林黛玉一生坎坷，有三个标志性阶段，分别是七岁、十五岁和十七岁不到十八岁。
七岁前的林黛玉拥有幸福快乐的童年时光。那时候她父母具在，家里虽然不大富大贵，却也出身名门身份高贵。
父亲林如海先是考中探花郎，任职兰台寺大夫，又被钦点为巡盐御史出任扬州。黛玉便与母亲贾敏也从家乡姑苏来到扬州，一切的改变就从扬州开始。
林黛玉有个小一岁的弟弟，在林如海上任巡盐御史之初夭折。林家子嗣单薄，没了儿子，父母便将她当作男儿教养，五岁时聘请了进士出身的贾雨村为启蒙老师。
父亲是探花郎，母亲是国公嫡女，老师曾任知府进士出身，林黛玉可谓光环闪闪。虽说从小身体不好百药莫医，到底也是父母膝下宠儿，很是幸福。
变故来自母亲贾敏突然去世，父亲林如海执意要她进京依附外祖母和舅舅。这一别再见面，父亲也已到了生命尽头。
林如海一家三口相继死亡，林黛玉远走他乡投奔外祖，从第十九回小耗子偷香芋的故事伏笔看，分明与两淮盐政的贪腐要案有关，林家人死的不寻常。
不管如何，林黛玉七岁来到贾家，邂逅年长一岁的表哥贾宝玉，从此两小无猜青梅竹马，一起相携着长大。
而此时他们只有兄妹之谊，而无男女之情。直到那一年搬进大观园。
元春省亲后，林黛玉和贾宝玉姐妹们搬进大观园。那一年在刘姥姥二进荣国府走后，林黛玉明确提到自己十五岁。而薛宝钗又提到“这一年何曾绕过这园子”表明还是元春省亲当年。
可以肯定这段时间设计有问题，贾宝玉和林黛玉的年纪并没有同步。贾宝玉曾作《春夏秋冬即景诗》，就代表时间流逝，而贾政又出差三年，大观园却只走过四季。很难准确界定时间，林黛玉却突然就十五岁了。
曹雪芹如此安排，也算维护黛玉的声明。毕竟十五岁的女孩子成人，有了情窦初开不是问题。但未成年早熟是不好说的。
贾宝玉初入大观园，众女儿还处于懵懂之中，互相并不避讳接触。直到有一天他突然不自在起来，开始经常跑到外头去鬼混，还常常一个人独坐发呆。
此时贾宝玉的情况是觉醒两性意识的体现，之前对秦可卿的感情，与袭人偷试云雨情不过都是启蒙。
而他最关键的逃避，则是对林黛玉生出了莫名的感情。
这一天林黛玉葬花归来，发现贾宝玉独坐看书，就问他是什么？贾宝玉谎称是《四书》经典，被林黛玉识破，才知道他看的是《西厢记》。
“西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心”是林黛玉感情的爆发点。
偷看禁书之前，林黛玉的感情尚属于懵懂之中，见证了张生与崔莺莺的爱情故事后，又听了梨香院排演《牡丹亭》，让她彻底敞开心扉，对贾宝玉生发出感情，并一发而不可收拾。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……则为你如花美眷，似水流年……”
《牡丹亭》直指林黛玉的死因。杜丽娘相思而死于中秋之夜。林黛玉则“冷月葬花魂”，泪尽而亡于中秋之夜。
那一年的林黛玉应该是十七岁不到十八岁，是她来到贾家的第十年。
通过原文的种种线索伏笔，此时林黛玉已经不在贾府，远在海外异国之上。
对此，《题帕三绝》、贾宝玉在水仙庵祭奠金钏儿都是伏笔。更有薛宝琴讲述西海沿子真真国的美人作诗前，送给林黛玉一盆水仙花，还有宝琴的丫头叫“小螺”，都指向海外。
君笺雅侃红楼根据“石呆·子失扇子”、潇湘妃子、芙蓉花签、杏花签等线索推测，林黛玉和贾探春效仿潇湘妃子娥皇女英二女同嫁海外异国为王妃，林黛玉最终客死在异乡。
关于林黛玉离开贾家的伏笔，金钏儿被撵走而死，晴雯被撵走而死，林黛玉在《葬花吟》《菊花诗》《秋窗风雨夕》《五美吟》《桃花行》和《柳絮词》中都作了伏笔，看诗文即可，不多赘述。
宝黛爱情最后压垮了林黛玉。她与贾宝玉心心相印却并不能得到祝福。王夫人和贾元春反对宝黛姻缘，坚决拥护金玉良姻，以至于林黛玉孤苦伶仃，贾母一时间也无法做主。
林黛玉自幼失怙，心性敏感，所谓“情深不寿、慧极必伤”。
根据慧娘的故事、刘姥姥讲述茗玉小姐的故事，《姽婳词》林四娘故事的伏笔，林黛玉最后牺牲自己成全贾家和贾宝玉，与贾探春二女同嫁海外，很快泪尽而亡，死的时候就是十七岁。
中秋夜她与史湘云联诗，“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”，道尽二人之结局。
林黛玉与贾探春清明东风起处离开贾家，于中秋月圆之夜泪尽而亡。她的一生太过仓促，却历经磨难。
好在死前林黛玉与贾宝玉达成情感“和解”，从晴雯之死也是伏笔。
根据秦可卿和太虚幻境的设定，曹雪芹设定《红楼梦》的情之主旨借鉴了秦观的词中情：
金风玉露一相逢，便胜却人间无数……
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！
当初神瑛侍者在西方灵河岸边三生石畔用甘露灌溉绛珠仙草，林黛玉最后埋骨西海沿子，也算尘归尘土归土。
再根据第二十三回贾宝玉要做大王八，替一品夫人（帝王妃品级）病老归西的林黛玉驮碑一辈子的谶语。贾宝玉实现诺言“你死了我做和尚”，循着远嫁之路找到妹妹贾探春，并在林黛玉墓前守墓余生。
