圆明园始建于康熙48年（1709年），是清代著名的皇家园林，总设计师是雷金玉，其面积有五千二百余亩，一百五十余景观。也是康熙皇帝赐给当时还没即位的四阿哥胤禛的礼物（也就是后来的雍正皇帝）。
说起圆明园我们不得不想起那段屈辱的历史，英法联军联手焚毁并洗劫了这座伟大的历史建筑，让原本美丽而珍贵的园林刹那间被毁的面目全非。
先来讲一下圆明园的历史背景，是谁建的圆明园？
圆明园始建于康熙48年（1709年），是清代著名的皇家园林，总设计师是雷金玉，其面积有五千二百余亩，一百五十余景观。也是康熙皇帝赐给当时还没即位的四阿哥胤禛的礼物（也就是后来的雍正皇帝）。
1722年冬日，雍正皇帝正式即位后，又继续拓展了原来先帝赐给他的这座皇家园林，在园林的南面修建了正大光明殿、勤政殿以及内阁、六部、军机处、储值房等等。目的也是为了皇帝能够在一个安静的地方安心处理朝政，简称“避喧听政”。（雍正也是个勤政的好皇帝在位十三年为国家做了很多贡献，但是可惜1735年他因操劳国事过度劳累，壮年离世了）。
1735年乾隆即位后，又将圆明园进行了局部大规模的增建和改建，在东面新建了长春园，东面邻并入了万春园（也叫绮春园），这样圆明三园的基本格局就形成了，嘉庆帝即位后，又将绮春园进行了修缮和拓建，成为了主要园居场所之一。
道光皇帝即位时，清朝国事日衰，财力不足，但宁撤万寿、香山、玉泉“三山”的陈设，罢热河避暑与木兰狩猎，也没有放弃圆。明三园的改建和装饰。
后来咸丰皇帝也对其进行过修缮，所以准确的来说圆明园是康熙皇帝建的，然后由雍正、乾隆、嘉庆、道光和咸丰五朝皇帝建造而成，有着“万园之园”之称（又称圆明三园），这就是圆明园的修建历史历经了几个朝代。
为什么英法联军要烧毁圆明园？
英法联军入侵了我国首都北京，为了销赃灭迹而犯下的滔天罪行。而英法联军对圆明园的破坏分为了两次，第一次是1860年10月7日和8日，他们先是对圆明园进行了抢劫，他们抢走了大部分宝物财产，实在搬不走的，就任意破坏、毁掉，抢劫完后他们就撤离了圆明园。
第二次是相隔十天之后的18日和19日，英军又派了三批人放火烧了圆明园，这次是大规模的焚烧，大火也是直接持续了三天三夜之久。
但是为什么英军在抢夺圆明园之后又过了十天才回来又放火焚毁呢？
这也有很多种说法。
第一，大部分人还是觉得最终的原因应该是：“英法联军劫掠圆明园之后，他们为了掩盖劫掠圆明园的罪证，要销赃灭迹”，很多教科书里也都是这样讲的。
第二，英国人自己也有一套说法，英军总帅格兰特说：“因为清政府对于所捕获的英人大半是加以杀害的，额尔金爵士和我都觉得必须对清帝加以严厉的责罚，并且留些报复的痕迹才行”，这是他们英军自己的一套说法。
他们觉得火烧圆明园最重要的一个原因是想要对清政府、对清朝皇帝进行最严厉的精神上的打击，使清政府彻底对外妥协、对外屈服，这也是他们最根本的目的。
再加上列强在这之后还逼迫中国签订了《北京条约》这也使得外国的侵略者在中国可以更加的肆意妄为。火烧圆明园也导致中国的大批文物丢失，中国悠久的历史文化和文物都遭到空前的破坏，据统计损失文物达到了150余万件，多么惨重的损失。
所以后来火烧圆明园也成为了中国的一大耻辱，对于现在来说这也是一个很大的教训，这次被洗劫的耻辱我们每个中国人都该牢记于心。不管他们是哪一种原因，英军抢劫、火烧圆明园都是一个不可磨灭的事实。
他们就像强盗抢劫一样，不需要任何原因。遗憾的是，圆明园再也恢复不了像从前那样的辉煌了。
