中国从有国家架构开始就是始终是疆域大国，至少和同时期的其他地域的文明或国家相比是这样。形成这样结果的原因之一是地缘政治因素。翻开地图，四川文化的汉中归属陕西，中原文化的徐州归属江苏，河南南北跨越黄河淮河两条大河，等等，这样的安排是中国传统王朝有意而为之政治智慧。
秦国的疆域图
地缘政治，在今天只在国际政治中才被，而历史中国至少在西周之后，就进入了中国历代政治家、思想家和军事家的视野。秦国统一六国，“据天下之上游，制天下之命者也”、“山川四塞，形式甲于天下”。秦统一后的诸多重大政治军事和经济举措，都有地缘政治的考量。自此地缘政治一直都是后世中国国家治理中最不可或缺的考量之一。
如首都位置。城邦国或小封建邦国就不会有这样的顾虑，因为起码得有两个以上可以作为首都的政治经济中心区域。从历史中国来看，早期中国王朝定都最重要的考量是借助渭水和黄河从军事和政治上控制东方和南方各地，同时要北方游牧民族潜在的军事威胁。东晋之后，中国经济重心逐步南移，非偏安一隅的各历代王朝，依旧会把首都定在中原北部，也同样是因为北方边陲的稳定，首先对王朝的生存，其次对全国有效军事政治控制，意义重大。隋朝不惜耗费巨大的大运河，也是基于此，而这也在大程度上，几乎是永久改变了农耕中国的地缘政治结构。
隋朝大运河
不仅如此，历代中央朝廷也一直注意通过地缘政治来消除重要集权和国家安定的政治军事风险。除了郡县制带来的层级治理体系带来的“纵向分权”（下节会讲到），还需要尽可能利用山川地形来强化相邻行政区（或诸侯国）的相互制衡，从地理条件上尽可能弱化地方分裂割据的能力，注意，只是弱化。
这一原则简单概述就是“山川形便，犬牙交错”。“山川形便”强调行政区划最重自然地理形成的地方区域，和这一地区相关的经济社会文化。这样可以减少各地区域民众的利益冲突，便利有效的政治治理。而“犬牙交错”就是为了全国政治统一，尽可能消除军事割据风险。要尽可能用行政区划的“犬牙交错”来打破“山川形便”，有意让各行政区划相互掐着一些“兵家必争之地”。
江苏省行政区图
以作者芸芸美少女所在的江苏徐州来看，这样的有意安排特别明显。徐州在江苏是明显的异类，文化上山东西南部、河南东部，安徽东北部以及徐州、宿迁北部更具有区域一致性。徐州作为“五省通衢”的兵家必争之地，自元朝行省区划以来，一直属于江苏省（曾经的江南省的一部分），而非山东省（仅仅解放战争徐州先于江苏全省其他地区解放，山东省代管三年）或河南省，这样的精心安排，使得徐州人说着中原官话，文化上趋向中原文化，对江苏省的归属感和认可度远远高于河南、山东。这样的有意安排在整个江南省都有体现。江南省大致范围是今天的江苏省、安徽省和上海市。清顺治18年，在拆分江南省时，东西方向的划分能提现“山川形便”带来的文化趋同，而南北方向划分更能体现“犬牙交错”的相互制衡。导致现在非常有意思的现象就是江苏明显分为苏南苏北，同样的安徽也明显分为皖南皖北，彼此互补认同，相互较劲。徐州“老八县”之二的砀山县和萧县，在1955年国务院以治理洪泽湖为由，被划归安徽，作为交换安徽泗洪和盱眙划归江苏。中央对“犬牙交错”有着清醒的顾虑（所谓“淮海省”的异想天开，也就一笑而过吧）。而南京与皖南经济文化明显更加紧密，却被定位江苏的省会城市，这样的政治安排极为精巧，也导致江苏其他城市，尤其是苏南城市对南京明显排斥。这也是所谓“江苏十三太保”相互瞧不上的原因之一吧。
曾经的江南省，一分为二
这种中央集权下的权利制衡在中国相当普遍。比如，四川行省可成四塞之国，但是北面作为四川屏障的汉中被化为陕西省内，这样，秦岭就不再是屏障，四川也就没有了割据的地理条件。河南行政区划包含黄河南北，而没有两个省份是依据长江划江而治，即便两岸南北文化差异巨大，这样做的目的就是要防止潜在的势力以黄河、长江这类农耕时代的天堑形成割据。
汉中是四川的门户
在疆域辽阔、地形复杂、各地政治经济文化发展不平衡的农耕大国，这样的安排处处存在，这种我们习以为常的政治安排却在地缘政治的指导下，对中国疆域辽阔的塑造有着深刻的影响。地缘政治不只是地缘，也有政治，更是政治。地缘政治制衡选择是历史中国最重要的政治治理选择之一，虽然只是在最大程度上弱化地方分裂势力的风险，并不可能完全消除，但这样的政治智慧一直对历史中国，甚至对今天中国的塑造也极为重要。
中国之所以为中国系列，下一章节一起讨论中央和地方的纵向分权的疆域管控，对历史中国大一统的影响和现代中国的塑造。
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