孔子的一生并不算太成功，为什么却成中国古代最伟大的人之一？
和普通人相比，孔子的一生可谓非常成功。
孔子的父亲叔梁纥是鲁国大将、地方官，属于中下层官吏，母亲颜氏身份低微，属于“野人”，即住在城外的平民。孔子是私生子，三岁时，父亲就去世了，由母亲一手带大。
但是，孔子长大后，先是创办私立学校，然后做官，官至大司寇，达到宰相级别。
但是，和其他历史伟人相比，孔子并算不上成功，尤其是生前并没有做过惊天动地的事迹。
孔子的成就主要在教育、从政和整理文献三个方面。教育上，孔子是历史上第一个开办私立学校的人，弟子三千，贤者七十二。从政，官至大司寇，但只干了三年。整理了《诗》《书》《礼》《易》《乐》《春秋》等周代典籍。
论孔子一生的文化成就，可能还比不上老子，从政方面，比不上同时代的晏子，更比不上前辈管仲。
孔子晚年周游列国，屡遭冷遇，学说没有被任何一个诸侯国采纳。孔子临终前也并不认为自己的一生很成功。
但是，此后两千多年，孔子的历史地位一直在上升，最终成为中国古代最伟大的人之一。这到底是为什么呢？
从西周到春秋末期，是中国历史上经济、政治、文化发展最快的时期。“礼崩乐坏”只是经济社会发展的一个重要表现而已。
经济发展必然推动文化发展。孔子是中国历史上第一个开办私立学校的人，有教无类，广收弟子。孔子由士族垄断的教育普及到底层人士，让更多人能够接受教育。孔子的门徒们在各诸侯国做官和办学，推动了各诸侯国文化的发展。
弟子三千，贤者七十二。
这些有文化的人放在现代社会，肯定不算多。
但春秋时期的知识普及率很低的，平民没机会上学识字，很多士族人士也不一定能识字。这么多有文化的人已经很多了。
更重要是，孔子的弟子们又教育出很多弟子。
在汉武帝“独尊儒术”之前，儒生的数量已经非常多，影响很大。
秦始皇“焚书抗儒”从一个侧面反映出，儒生的规模影响已经不容小视。儒生群体类似于一个宗教。他们终于在汉武帝时期得到了朝廷的接纳。
孔子生前事迹虽然不算轰轰烈烈，但影响深远。
孔子办学收徒，弟子众多，最后中国的读书人都成了孔门弟子。
孔子整理文献，即儒家的“六经”，对保存文化和史料做出了巨大的贡献。司马迁写《史记》就是在学习和模仿孔子整理《春秋》。
从汉武帝时期到清朝灭亡，孔子的儒家学说一直被历朝历代统治者大力推广，每位读书人都要学习，并且应用到科举考试和选官之中。
