狮子在古代被看做吉兽，而老虎则被看做杀人不眨眼的野兽，所以在衙门以及官府门前往往都会立狮身石像来表征国泰民爱，而在牢房以及衙门堂内可能会有老虎的画像用以威慑作用。
狮子在古代被看做吉兽，而老虎则被看做杀人不眨眼的野兽，所以在衙门以及官府门前往往都会立狮身石像来表征国泰民爱，而在牢房以及衙门堂内可能会有老虎的画像用以威慑作用。这就是为什么古代衙门门口要放中国没有的狮子，而不放老虎的主要原因。
这篇文章，就让我们走进科学驿站，来聊聊中国古代的石刻。
老虎寓意杀伐
在古代经常出现老虎伤人的事件，老虎凶猛至极，面带杀气，因此人们对于老虎大多是恐惧和憎恶。所以无论是石刻还是绘画都是寓意“杀伐”，起到威慑、辟邪等作用。
比如，刑部内经常使用老虎像，近代史上东北王张作霖的会议厅起名为老虎厅，高俅的被称为白虎节堂，刑部行刑的铡刀也雕刻成虎头，被称为虎头铡，监狱内很多也会摆放老虎的雕像来震慑犯人，军人的兵符也成为虎符。
狮子寓意吉祥
虽然狮子现在也是一头和老虎不相上下的猛兽，但在古代人看来就没那么凶狠了，甚至寓意着“吉祥”。
狮子不是咱们本土的物种，寻常老百姓甚至小官吏都没见到过狮子长啥样。根据史书记载，狮子传入我国是在公元87年的东汉时期，当时西域安息国王向汉朝进贡了两只狮子，这两只狮子虽然体态庞大，素有威严，但性格温顺，讨皇帝喜欢。
至于狮子为什么会成为“祥瑞”，则主要是受到了佛教的影响。
在佛教的故事体系中，文殊菩萨的坐骑就是一只狮子，该狮子被佛教称为“灵兽”，有着护法辟邪的作用，随着佛教的传入和佛教的流行，狮子也成为古代中国老百姓心中的守护神。古人为了镇宅护院以及吉祥好运，就在门口放一对石狮子。而以孔孟之道施政的历朝历代都将县衙看做是主持公道、维持国泰民安的场所，而非是杀伐之地，因此衙门等地方就放寓意吉祥的狮子雕像而非老虎雕像了。
此外，狮子、麒麟和龙被称为古代的三大祥瑞，通过观察这些屹立在衙门口的狮子像可以发现，其实这些石刻是这三种动物的完美结合，反应了古人对风调雨顺美好生活的向往。
