“六出祁山”通常指三国时期蜀汉丞相诸葛亮出兵北伐曹魏的军事行动。史书记载诸葛亮北伐曹魏时仅有两次出兵祁山，而“六出祁山”的说法出现于小说《三国演义》，由于《演义》在民间的影响力较大，因此“六出祁山”也渐渐成为诸葛亮北伐的代名词。
《三国演义》当中，诸葛亮六出祁山北伐曹魏，鞠躬尽瘁死而后已。在真实历史中，诸葛亮五次北伐曹魏，其中两次走祁山道。
虽然真实历史的诸葛亮两出祁山和《三国演义》中六出祁山相差较大，但祁山早已成为诸葛亮北伐的“地理象征”，以及三国时期的魏国和蜀汉两国的兵家必争之地。
祁山到底有多重要，以至于成为三国时期曹魏和蜀汉两国的兵家必争之地呢？
第一，从地图上看，祁山地处蜀陇咽喉，控制攻守要冲，是蜀汉军队北伐必须经过的地方。
一旦拿下祁山，进而拿下天水，汉军就能卡断魏国陇西地区（今天甘肃西部地区）和中原地区之间的联系。
祁山位于甘肃省陇南市礼县东部，西起大堡子山，东到盐官镇，绵延50华里。控制蜀陇咽喉，地理位置极其险要。
观察三国地图就会发现，今天的曹魏和蜀汉的边界地区——汉中、陇南等地的形势用犬牙交错来形容都不为过。在当时，蜀汉控制了汉中和武都郡，祁山这个地方成为蜀汉和曹魏争夺的要点。
刚开始，曹魏军队驻守祁山防御蜀汉，但汉军的第一次北伐就一举拿下了祁山。此后，祁山几度易手。
汉军占领祁山的意义在哪里呢？蜀汉军队沿着祁山向北进攻，就能抵达今天的甘肃天水，而甘肃往西的陇西地区就有著名的山丹军马场。
出祁山往北拿下了天水，卡断今天甘肃地区和曹魏统治的中原地区之间的联系，再向西进攻拿下山丹军马场。
蜀汉军队就能获得战马，组建骑兵，而曹魏军队因为失去山丹军马场而失去维持骑兵战斗力的“基本盘”。
蜀汉军队一旦得到战马，就很有可能沿着甘肃河西走廊-天水-宝鸡-长安这条道路，直捣长安，复兴汉室。
对于曹魏而言，一旦祁山失守，曹魏中原地区和陇西地区的联系就会被卡断，蜀军占据祁山和天水，犹如一把匕首直接插入关中。
所以，曹魏必须死守祁山，即便祁山失守也要夺回祁山，这使得祁山成为了三国时期的著名“军事地名”。
所以，祁山这个地方掌握在蜀汉的手中，就成为蜀汉军队打击曹魏西部天水-陇西-山丹军马场地区的重要通道。
诸葛亮多次北伐，祁山及其山下的祁山道就成为蜀汉军队北伐的重要通道。当然，祁山也成为汉军和魏军交战的重要地区。
第二，祁山对于蜀军北伐的后勤保障起到了巨大的帮助作用。
古代的后勤运输，最方便的办法就是漕运。一条船运输的粮草，其效率相当于古代的几十辆军车，高效便捷。诸葛孔明用兵的特点就喜欢走水路。有了水路，汉军长距离作战的后勤就能跟得上来。
今天的天水东南部地区有一座齐寿山，西汉水发源于此。西汉水最终和同嘉陵江合流。而嘉陵江的发源地刚好处在凤县代王山地区，最终和西汉水合为一条河流。
西汉水和嘉陵江在略阳县合流，如果出于作战方便的考虑，蜀汉军队的物资通过船只，沿着嘉陵江水路直接抵达略阳县，就不用再经过汉中了。
而祁山这边，恰好有嘉陵江等河流可以用，为蜀汉军队的作战提供有力的后勤支援。
所以，从后勤角度考虑，汉军北伐出祁山能提高其作战效率。
当然，对于曹魏而言，拿下祁山就意味着卡断西汉水，卡断汉军北伐的后勤通道。兵马未动粮草先行，祁山的得失在后勤角度讲关乎汉军后勤的失败。
第三，祁山的祁山堡对诸葛亮而言是非常重要的北伐前线作战基地。
在西汉水到祁山乡的平原地带上，耸立着一座土山，外形很像一座城堡。这个土山为祁山堡。
从军事地形学的角度看，汉军历经翻越秦岭的艰难险阻，克服重重困难从祁山堡这个堡垒隘口，进入平原地区，汉军作战的便利性将大大增加。
如果汉军拿下了祁山堡，这个极其重要的军事堡垒，汉军就能在祁山堡修建作战工事，让祁山堡成为汉军进攻作战的重要前沿基地。
时至今日，祁山堡附近还能找到诸葛亮的汉军在此修建的阵地堡垒遗址。
这个进攻基地的意义可以从以下几个层面理解：
首先，汉军能从祁山堡这个非常重要的作战基地出发，向北进攻天水。沿途地形很适合进攻，但不利于魏军防守。
其次，祁山堡距离西汉水就数百米距离。
如果汉军不用陆军，而用船只运载物资作战，汉军的船队可以通过祁山堡向西汉水上游进攻。三国后期的战斗中，曹魏政权普遍认为蜀汉国国力大衰，不可能派出大部队北伐。
但负责陇西地区作战任务的邓艾就认为，蜀军名将姜维很可能会用船只运载将士，沿着祁山堡附近的西汉水进攻曹魏。祁山堡的水路优势对曹魏的震撼由此可见一斑。
最后，祁山堡靠近礼县，汉军向礼县进攻能直接威胁曹魏的南安郡。
拿下了祁山堡，汉军就等于打开了通向天水和陇西地区的钥匙。这个祁山堡，就成为整个祁山地区，进攻和防御作战重点中的重点。
总而言之，大到整个祁山，西汉水，小到祁山堡，祁山这个地区成为了汉军和魏军争夺的要点地区。汉军拿下了祁山，汉军向北就能进攻天水，进而拿下河西地区和军马场，进攻关中。
魏军守住了祁山，魏军就能抵挡汉军北伐的道路。而祁山附近西汉水，汉军北伐作战的后勤交通线。祁山的重要性就这样体现了出来。
祁山所在的礼县蕴藏了太多的三国文化。诸葛亮复兴汉室，兵出祁山北伐的大业虽然没能成功，但诸葛亮为了复国大业锲而不舍、鞠躬尽瘁死而后已的精神值得我们后人永远敬仰。
