我们很难想象现在我们仍然生活在冰河时代。准确地说我们是生活在间冰期，即使是在冰河时期，也有温暖和小冰河时期的交替出现。当冰盖消退时，地球的一些地区，甚至是大部分地区，都是没有冰的。
我们所生活的地球从诞生之时起便经历过长时间炎热和长时间严寒的阶段。
而全球周期性的气温下降，在南北两极形成广阔的结冰，之后向着赤道方向冰开始慢慢覆盖地球上的大陆。
这个时期就是我们所说的冰河时代。
目前地球已经有45亿年的历史，在这45亿年里地球经历过了5次大的全球性冰河时代。
上一次全球大规模的结冰期是从250-300万年前开始的。
为什么说是开始，因为目前我们仍然生活在第五次冰河时期。
冰川的形成
在这个全球气温正在变暖的今天，夏天热浪炙烤，冬天温暖如春的年代，我们很难想象现在我们仍然生活在冰河时代。
准确地说我们是生活在间冰期，即使是在冰河时期，也有温暖和小冰河时期的交替出现。
当冰盖消退时，地球的一些地区，甚至是大部分地区，都是没有冰的，一般间冰期可以持续数万年之久。
我们现在正处于间冰期--这是大约一万年前开始的。
因此我们目前生活的地球在两极有冰川覆盖，而地球上其它大多数地方的气温都是温暖的。
是什么导致冰河时代的？
地球南极
地球以一种非常有规律的方式进行运转，围绕自己的旋转轴自转，绕着太阳公转。
但这种模式也不是一成不变的。
随着时间的推移，地球的倾斜度，它的轨道位置，和它的摆动都会有些许变化。
地球相对于太阳的角度上的微小和有规律的调整会影响到到达地球的太阳辐射或日照量。
即使倾斜度变化了一两度，也足以改变太阳照射地球能量的变化，当来自太阳的能量越少，就意味着地球的温度越低。
冰冻的地球
在寒冷的冬天，天空会持续地降雪。
一旦太阳辐射能减少在夏天气温就会变得足够低这样降下的雪就会有相当一部分度过夏天进入下一个冬天，这样雪就会越来越多。
最终会有越来越多的雪堆积起来，积压在底层地雪会因为重力和压力地作用变得紧实，最终变得和冰块一样地冰川。
冰川会持续生长，直到成为覆盖大陆的冰盖。与此同时，地球的轨道有时会发生相反的变化，从而导致冰川融化后退一点点或很多，从而造成温暖的间冰期。
地球自转和公转
我们现在处在冰河时代的间冰期，但未来是否会进入还是要进入一个崭新的新时期。
因为在过去几百万年，地球上的二氧化碳含量已经趋于稳定，也没有额外的大量二氧化碳被排入大气。但现在我们是否正在打破这个有规律的周期循环，我们目前几乎一无所知。
正如我们所了解的，二氧化碳是一种非常有效的温室气体。
二氧化碳的增加使大气变热，所以冰原也开始从表面融化。
当冰融化时，大块的冰原开始脱落--这一过程被称为冰川的“分解”。
这会使得冰川的融化更快，它们甚至可以在眨眼之间消失。
冰川
或者说全球变暖是否让我们摆脱了再次进入大规模冰冻的冰河时代。
或者我们如果没有了冰河时代，全球气温不断上涨是否也会是一种灾难。
或许人类还是太过渺小，在大自然面前我们显得手足无措，一无所知。
