“苹果皮”的制造者——22岁的潘泳和25岁的潘磊，出生于河南信阳，父亲做点小生意，母亲是全职主妇。他们其实是三兄弟，哥哥潘磊在广东江门做室内装修设计，另一个弟弟在北京做汽配生意。唯独潘泳从小就是个狂热的技术爱好者。
在哥哥潘磊看来，潘泳有什么样的奇思怪想都不奇怪。从小到大，他就是家里的“破坏狂”，家里的每一样电器——电视机、电风扇、收音机、电脑、电子琴、DVD、音响——只要是能拆的，基本都被他拆过。
从小学到高中，潘泳的成绩都是倒数，但却对一件事感兴趣，那就是计算机和软件。
他第一次接触计算机是在初中，做生意的父亲给他买了一台电脑，那时电脑尚是稀缺品。
高中时，他迷恋上了网络游戏，晚上跳墙去网吧，白天就在课堂睡觉。高二时，游戏账号被盗，他一怒之下，开始学“黑客”。一年多后，他就能改动网吧的计费系统，可以上网而不用交钱。
潘泳说，每次躺在床上，他总是不断地冒出一些奇怪的想法。到KTV唱歌，嫌歌太老，他便想将KTV点歌系统联网，直接在网上查找歌曲。他甚至都做过尝试，软件开发出来了，但无处试验。
他说，在他考上河南黄淮学院之后，干得最疯狂的一件事，是用鼻子指挥鼠标。他的做法是：脸朝摄像头，用自己研发的人像识别软件定位鼻子，然后用鼻子移动鼠标。最终，他取得了成功，不过，因为精度不够，没法应用。
不过，他在上大学后，由于学得更专，从昔日的“坏学生”突然变成了“好学生”。大一时，潘泳拿了全校网络竞赛二等奖;大二时，又拿了全校编程大赛第一名。
苹果的铁杆粉丝
2009年3月，谷歌宣布退出中国，搜索突然变得很不稳定，他们的研发工作随之陷入停滞。潘泳形容说，“就像到了世界末日，感觉苹果皮肯定是出不来了。”
潘泳大学学的是软件开发专业，他自称是苹果的铁杆粉丝，大学时最大的梦想，就是拥有一部iPhone手机。
iPhone去年10月才在中国大陆正式上市，它被形容为“一款划时代的产品”，优秀的用户体验、流畅的操作感以及内涵丰富的应用程序吸引了众多的消费者。唯一的不足是，它太贵了。在美国，iPhone在亮相两年多后价格还很昂贵——588美元到740美元，在中国，“水货”市场的价格也差不多。
省吃俭用了半年，大三时，潘泳终于买了台二手iPhone，但用了不到一个星期，屏幕翘起，他只好退给了卖家。
半个月之后，他又到ebay找了个美国二手卖家，不想，却被对方骗了，打过去的两千多元打了水漂。
他一直没敢跟家里讲。去年2月，临近毕业的潘泳在深圳一家小型电子公司找到了一份工作。拿到两个月的工资后，他又动了心思，只不过，这次他盯上了苹果的一款音乐播放器——有着“残缺的iPhone”之称的iPod Touch。
这款从外观到功能都与同期推出的iPhone相差无几的产品，唯一的缺憾是不能通话和发短信，但售价却比iPhone便宜得多——目前二代约为1200元，最新的三代，官方价格也不过1598元。
如果能将它的通话和短信功能补上，岂不就可以当iPhone用了吗?潘泳冒出了这个奇怪的念头。
潘泳将他的想法告诉了在江门做室内装修设计的哥哥，哥哥表示支持，鼓励他去买个iTouch试试。
两个月后，潘泳花了2300多元，买了一台16G的“水货”iPod Touch，并在二手市场淘来电烙铁等工具，开始了他的疯狂试验。
然而，要实现这一想法，却并不是件容易的事情。
潘泳虽然是苹果迷，但对iPhone的架构，以及硬件知识却是一无所知。他连电路图都不会画，甚至连电阻、电容都弄不明白。
但这并没有阻挡他的热情。他从电路板到模具设计，一件一件地去自学。这和三十多年前乔布斯在美国旧金山的车库里研发第一台个人电脑的情形颇为相似。只不过，他比乔布斯更幸运，生在一个已然实现信息化的时代。
面对攻克不了的技术难题，潘泳唯一能够运用的工具就是搜索引擎，而他用得最多的是谷歌——因为通过这个可以找到国外的工程师以及许多技术论坛和苹果公司的一些开放性资料。
这些工程师都异常热情，不但对他提出的问题有求必应，而且知无不言。在这种艰难的交流中，技术难题被一个接一个地攻克。
然而，2009年3月，谷歌宣布退出中国，搜索突然变得很不稳定，他们的研发工作随之陷入停滞。
他尝试通过百度去请教一些国内工程师，要么没有回复，要么回复得很直接，“可以告诉你，说，给多少钱吧?”
潘泳形容说，“就像到了世界末日，感觉苹果皮肯定是出不来了。”
所幸的是，谷歌在香港租用了新的服务器，他们的工作才得以继续。六个月后，他终于用iPod Touch实现了通话和短信功能。
发财梦
他既要编写软件，又要找各种材料，整天待在那个小仓库中，“连吃饭的时间都觉得浪费”。来深圳一年多，他除了电子市场，没去大梅沙等其他地方游玩过，没有女朋友，甚至连自己曾喜欢打的台球也放弃了。
看似不可能的事情变成了现实，兄弟俩原本单纯的想法也发生了微妙的改变。如果这个外设做得足够好，兄弟俩隐隐约约地觉得，“或许还可以拿来卖”。
2009年12月，潘泳辞职了。他搬到了姑父家的一个废旧仓库里，决定全身心地来做这件事情。
这距离他毕业工作尚不足十个月，而他的手上，只有八千多元钱。但他的目标非常明确——要将这个东西做得和苹果的产品一样好。
这是个更难的活，因为他学的是软件开发，对硬件很陌生，几乎一切都要从头学。
设计方案做了十几个，因为没办法和iPod Touch的完美机身融合到一起，被兄弟俩不断否定。
那时，在江门上班的哥哥潘磊不时过来看看，和弟弟一起讨论。最终，室内设计专业毕业的哥哥提出了一个方案：做一个外壳，将“iPod Touch”包裹进去。
一开始的产品并不完善。有来电时，界面会弹出消息框，但无法显示来电号码和来电人姓名;要想结束通话，甚至都只能由对方挂断。
弟弟需要做的事情越来越多。他既要编写软件，又要找各种材料，整天待在那个小仓库中。来深圳一年多，他除了电子市场，没去大梅沙等其他地方游玩过，没有女朋友，甚至连自己曾喜欢打的台球也放弃了。
忙不过来的他开始说服哥哥，动员他过来一起做。潘磊在江门和两个朋友合开的装修公司生意其实不错，已经怀孕的妻子不愿他离开，为此吵过很多次。
潘磊也是家里的顶梁柱，三年前，他们的父亲被查出患有多发性骨髓瘤，至今仍在天津治病，每个星期都要花费近万元。
但他不忍心拒绝弟弟，也考虑到可能的市场前景，他决定赌一把。离开江门，去深圳与弟弟一同创业。
他们的投入越来越大。因为电子零部件一般不零卖，他们就只好一打一打地买，常常是为了买一个电阻，要花上十倍的价钱。而开一个手工模，就要一千多元。为了测试效果，他们开了十几个模，仅这一项就花了一万多元——这已经够买两个iPhone了。
到了7月份，技术难题基本解决，兄弟俩决定，试探一下市场。他们给这款产品取了个形象的名字，“苹果皮520”，谐音“苹果皮我爱您”。同时准备注册个公司，取名“衍生科技”。潘磊解释说，“苹果皮从苹果衍生而来，所以用‘衍生’之名。”他还用己之长，为公司设计了LOGO和一整套形象识别系统。
7月16日，吃过晚饭，兄弟俩找邻居借来一个iPhone当参照物，哥哥拿相机，弟弟演示，倒腾了两个多小时，制作了文章开头提到的那段视频。
让他们没想到的是，网上的反响会那么大。他们公布的官方交流群当天就爆满，加不进来的苹果迷破口大骂。他们接着又开了第二个，第三个……但每一个，刚开几个小时，就再度爆满。
给他们提供仓库的姑父其实一开始并不知道他们在做什么，直到有一天，他上网斗地主，看到了有关“苹果皮520”的报道，他才知道，原来这对兄弟，“干出了一件大事”。
