郑和下西洋最远到达的地方是红海沿岸与非洲东海岸。1407年7月也就是永乐三年,明成祖命令郑和率领大部队乘坐海船出海远航。
郑和下西洋（1405年-1433年）是明代永乐、宣德年间，郑和担任正使先后七次率领船队进行的海上远航活动。
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郑和下西洋恢复了明王朝对南洋诸岛的管辖，命名了景弘岛、永乐群岛等。大明船队访问了南亚的占城、爪哇等国家地区，目前已知最远到达东非、红海，加深了大明王朝在海外的影响。郑和下西洋是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲的地理大发现的航行以前世界历史上规模最大的一系列海上探险。
马英九：郑和下西洋2万8千人，没第2个国家能做到
（观察者网讯）
13日，马英九在台北东吴大学发表演讲。他指出，中国人使用南海在汉朝以前就开始了，而且郑和出去的阵仗是2万8千人、几百艘船出去，在那个年代，全世界没有第二个国家有这个力量。
据中评社14日报道，马英九演讲吸引近150位学生到场聆听，马英九讲到南海时，提到中国人经营南海的时间不但远早于世界上其他国家，尤其“郑和下西洋”的成就令西方叹为观止。
马英九指出，中国人使用南海在汉朝以前就开始了，当时去欧洲必经南海，南海被叫做“涨海”，因为以前中国人深信该海域的海底有很深的洞，海浪一旦下去后会进到洞里，毕竟那时期海洋知识非常有限，但很长一段时间都是中国人活动的范围。
马英九 图中评社
马英九说，明朝永乐三年有“郑和下西洋”，其实不是“西洋”而是“南洋”，现在讲好像没什么，其实是非常了不起的事情，2003年时全世界有一个“纪念郑和下南洋600年”的活动，因为当年是十分不可思议的事。
“郑和当年不是像现在一样随便弄个船就出海了，当时船上没冰箱，出海一次好几个月吃的要怎么办？所以要带着活的猪羊鸡上船，有一艘专门放家畜，郑和出去的阵仗是2万8千人、几百艘船出去，在那个年代，全世界没有第二个国家有这个力量。”
他表示，郑和出去时是1403年，但哥伦布出发时是1493年，不但很晚，哥伦布的船只有郑和旗舰的5分之一，所以西方人看到郑洋的出海阵仗，既惊讶也崇拜。有位英国海军将领曾说，如果郑和七次下西洋，最远到非洲索马里附近海域，再往下、往南走越过好望角向西就会到西印度群岛，到了之后，发现美洲的就会是郑和了，如果真的成为事实，现在的“纽约时报”会用中文出版了。说完台下一阵笑声。
马英九指出，郑和在世界航海史的地位比大航海时代那些西班牙、葡萄牙、荷兰人还强很多，可是后来都被隐藏起来了，因为中国的土地实在太大了，根本没有动力要往海上发展，陆上的东西都吃不完了，如果去马来西亚马六甲这地方，看到展览的郑和遗迹，真会令人叹为观止。
马英九说，马六甲原本是个国家，郑和去了之后，把该国国王带回来进贡，然后给他很多好东西，当时是14、15世纪，大航海时代还没开始，中国人在海洋上的发展已经非常了不起了，但到了18、19世纪，欧洲人有工业革命基础，船比较好以船坚炮利到南海，所以南海有很长一段时间是在法国人占领，后来是日本人，二战时还是战场之一。
