1972年6月，法国从非洲中部的加蓬共和国购入产自奥克洛矿的铀矿石，矿石运到法国后科学家检验发现，这是被人使用过的废矿石，于是他们前往现场调查，结果发现16处史前核反应堆，早在17亿年前开始运行。科学家们面对这样的事实简直不敢相信。
不少人认为是天外来客或史前文明的杰作。他们猜测在人类文明之前，已经存在比当前人类更为高级的智慧文明，只不过因为核战和灾难等缘故灭绝，而后才演变出现我们的人类文明。
对于史前核反应堆的议论一直持续至今，事情真的是这样吗？
真相是，这个核反应堆真的是天然形成的，听起来虽然有些不可思议，但事实就是如此。在这个看似寻常的小镇，一系列巧合的自然条件，使得天然核反应堆正好得以发生。
早在20世纪60年代，我国著名的地质学家候德封就曾在他的核子地质学理论中讨论过这一问题。他认为在20—22亿年前，天然铀中的U235丰度特别高，如果岩石中存在慢化剂，如水、碳等，岩石或矿石中有可能产生规模较大的链锁反应，这其实是对自然形成的核反应堆的解释。而在1972年发现的这16处史前核反应堆正好证明了他的观点。
17亿年前铀235的含量约为3.1%，满足反应的临界值。这里的铀矿被多孔渗水的砂岩包围，地下水渗入铀矿中，当反应释放热量过多，水会蒸发，使反应减速或停止，直到水重新冷却，再开始反应。
所以，网上流传的加蓬核反应堆是史前文明建造的传言也就不攻自破了。有时间传谣，惊讶下大自然的鬼斧神工。
