说出张衡的地动仪，想必大家都不会陌生，我们以前经常在历史课本中可以看到，它是人类历史上第一台可以预测地震的仪器，是我国古代科技文明的结晶。
地动仪四周铸有八条龙，八条龙所对应的方向分别是东、南、西、北、东南、西南、东北、西北，而且每条龙的口里都含有龙珠，在每条龙头的下方都有一只蟾蜍与其对应。只要哪一条龙，口里的龙珠吐了出来，就预示着那个龙所对应的方向上发生了地震，由此便可测出发生地震的方向。史书记载公元134年12月13日，地动仪的一个龙口吐出了铜球，掉进了低下蟾蜍的嘴里。当时在京师的人们丝毫没有感觉到地震的迹象，没过几天，陇西（今甘肃省天水地区）有人快马来报，证实那里前几天确实发生了地震，而陇西距京师有一千多里，地动仪标示无误，说明它的测震灵敏度是比较高的。
其实我们在教科书里看到的那台地动仪，是现代人根据《后汉书》等相关记载按比例复制的，而不是真正的张衡地动仪，真正的张衡地动仪大约在公元200年前就毁于战火了。据《后汉书》记载：张衡地动仪圆径八尺，形似酒尊。东汉一尺大约为24厘米，由此推算，地动仪直径接近2米。1949年时任文化部文物局博物馆处的王振铎，再看过众多历史书籍后，决心复原这个地动仪，他摆脱之前“悬垂摆”原理，利用倒立的直杆原理，复制了一个1：10的模型，但是王振铎只复制了地动仪的外形，却不能复制地动仪的内部构造，从而不能实现史书中记载的功能。
从科学的角度来看，张衡的地动仪是没有预测地震的能力的，它只是在一定程度上监测了地震的发生，利用仪器把地震波带来的振动进一步放大来探测地震的发生，即使能成功探测到，那也是已经正在发生的地震，而不是能提前预测到地震的发生，其准确性早已被现代测震技术所刷代。
