开始于上个世纪八十年代末，以苏联解体为标志事件。
上个世纪八十年代末，社会主义阵营出现了严重的危机。东欧剧变、苏联解体，世界格局顿时发生了巨大的转变。原来的美苏两极均衡格局被打破，美国成为世界上唯一的超级大国，美国的盟友不再受到安全问题的困扰，开始专心发展经济。在这种情况下，日本、欧盟等国家的经济相继有了巨大的发展，欧盟的总体经济实力更是超过了美国。在这种情况下，日本和欧盟都努力寻求扩大自己的政治影响力。加上九十年代以来中印等新兴国家的崛起和俄罗斯的复兴，世界政治舞台上再也没有那一个声音能够压到其他的所有声音，开始了多极化进程。
