咸丰六年(1856)，正当太平天国与清朝在长江中游和天京外围苦斗之际，英、法两国在俄、美两国的支持下，乘机又一次向中国发动了侵略战争。这就是第二次鸦片战争。
英、法等国发动这次战争的目的，是为了进一步从中国攫刷更多、更大的侵略权益。它们根据《虎门条约》第八款中“有新恩施及各国，亦应准英人一律均沾”的字样，歪曲《黄埔条约》第五十三款、《望厦条约》第三十四款中“各口情形不一”、“恐不无稍有变通之处，应俟十二年后两国派员公平酌办＂的原则，从咸丰四年(1854)起，就一直奢求增加通商口岸、在长江任意航行、减免关税、公使驻京等。
01、又是完全不抵抗！
咸丰六年(1856) 3月，英、法与俄国间所进行的克里米亚战争一结束，它们便进一步寻找借口通过武力达到各自的企图了。
10月8日晨，广州水师千总梁国定，率兵登上停泊在海珠炮台附近码头的亚罗号船，逮捕了曾在兴宁县上川岛上行劫的豁牙齿匪首李明太等，英国的厦门领事兼广州代理领事巴夏礼却赶来制止，胡说由中国人苏亚成制造、方亚明买得的亚罗号船是“英国船”、”挂有英国国旗”，中国官兵在中国船上逮捕中国罪犯是侵犯了“英国主权”。
英国驻香港总督、首席商务监督、驻华全权公使包令，就派舰队攻打广州，点燃了第二次鸦片战争的战火。
法国也借口非法窜扰中国内地的神父马赖于2月被广西西林县地方官处死一事，明目张胆地和英国共同行动。
侵略者的战争和骚扰，使广州人民义愤填膺。咸丰七年(1857) 1月，愤怒的人民一把火烧毁了广州城外的英、法、美商行。英、法政府更决定大打出手了。在美、俄两国的积极支持和撺掇下，12月，英、法舰队再次攻临广州城下。
驻在广州城里的两广总督叶名琛，对侵略者始终不敢反抗。加之咸丰皇帝又叫他“设法驾驭”、 “操纵得宜”， 所以，包令攻打广州那次，他只顾东藏西躲；这次英、法再攻，他又像人民说的那样：“不战不和不守，不死不降不走。”
结果，12月29日，侵略军攻陷广州，广州将军、满员穆克德讷和广东巡抚、蒙员柏贵扯了白旗投降；次年1月5日，叶名琛终于在左都统衙署的八角亭被搜了出来，2月22日被囚往印度的加尔各答。咸丰八年(1858) 4月9日，这个竟在囚笼中为英国殖民者作画而又自诩为“海上苏武”的昏庸总督就死在那里。
英、法攻占广州后，四国公使联名致书朝廷要求扩大侵略特权。咸丰皇帝命大学士裕诚答复：英、法、美三国之事与两广总督洽谈，俄国有事与黑龙江将军洽商。
侵略者未能实现初衷，决定北犯。咸丰皇帝还以为它们是为了“伸冤”乞恩、交城还叶哩！直隶总督谭廷襄，也是个反应迟钝的废物。咸丰八年(1858) 4月，英、法舰队闯到大沽口外，他只是幻想谈判退兵；5月，英、法武装进攻的企图已很明显，他的随从官员竟对大沽守将、提督张殿元说：“你还欲真打仗？不过摆列军器以威吓之耳！”
结果，英、法侵略军于5月下旬攻占大沽炮台，随即进犯天津，并于6月强迫清朝签订了中俄、中美、中英、中法《天津条约》，迫使清朝谈判代表答应：各国公使驻京；增开牛庄、登州、台南、淡水、潮州、琼州、汉口、九江、南京、镇江十处为通商口岸；各国人自由到中国内地游历、通商、传教；修改税则，刷消常关税，减收内地子口税；赔款等等。
各国想捞到的种种特权，都记入这个条约，只候各国政府的正式批准了。
02、大沽口大捷
《天津条约》是一个比第一批不平等条约更不平等的条约，其中，公使驻京、赔款等项，尤其使咸丰皇帝感到有损龙颜。他于是又决定在大沽口秘密备战，以对付外国武装的再次入侵并“聚而歼之”。为此，他下令垫拨银款、购置木桩、添兵调船，派蒙古亲王僧格林沁赶修大沽炮台，严阵以待。但对和平换约，则表示“决不食言”，允许使节从北塘上岸进京，并派大学士桂良前往天津迎接他们，还下令在京城预备下七八十间房间为换约使节下榻。
然而，赴华换约的各国公使，一开始就企图以武力要挟。咸丰九年(1859) 6月6日，英国公使普鲁斯抵达上海，英国海军上将何伯就率舰队欢迎和尾进，并鸣礼炮十五响，在中国大摆其殖民主义者的威风。
中旬，法国公使布尔布隆、美国公使华若翰等也各率一支舰队同时到达大沽口外，并断然拒绝从北塘上岸进京。
25日上午, 何伯更下令炸断白河拦河铁链、拔掉河上的铁锚，下午两点半钟又猛轰大沽炮台。僧格林沁只得指挥清军还击，将士们一顿大炮小炮，立时打得英军头舰动弹不得，其余舰只也都搁了浅。何伯连换三艘军舰指挥，还是欲进不能。
几小时后，英、法侵略军决定上岸，但刚下小船，就陷进没膝的软泥，成了清军鸟枪抬枪的活靶子。黄昏时，60名侵略军虽然伏地抢进到炮台下，却因孤立无援，不得不退回舰上。
到26日天明，英舰被清军击沉五艘、俘获二艘，其余六艘也丧失了战斗力。英军伤亡464 人，法军伤亡14人，何伯被打伤了股骨，其副手竟重伤毙命，法军头目也受了伤。
在清军英勇反击英、法侵略军时，美国海军头目达底纳高喊着“血比水浓”（意为同种人比异种人亲）的口号乘快船助攻，结果舵手中炮，快船被炸碎。
大沽口守军奋战一昼夜，彻底挫败了各国侵略者，伸张了中国人民的正气，也洗刷了清朝自第一次鸦片战争以来的郁愤。有个道光时期的举人叫黄燮清的就写诗说：“四海愤郁二十载，一朝吐气须臾间。”
03、大沽失陷
侵略者亏了血本，当然不肯甘休。咸丰十年(1860)春，英、法组成新的侵华远征军，派出舰只200余艘，英军18000余名、法军7000名，由额尔金和葛罗领着，大举进犯中国。
而咸丰皇帝却仍陶醉于大沽一役的胜利之中，不仅宣布“《天津条约》各款概作罢论”，而且全然撤了北塘的防，一心期待着侵略者从北塘“进贡”。 编修郭嵩焘、御史陈鸿翊苦谏不可撤防，他和僧格林沁都听不进去。
7月底，侵略军闯到大沽口外，咸丰皇帝还饬令大沽守军“不可专意用兵”，“务以抚局为要”。
8月1日黄昏，五千侵略军由俄国人引了进占北塘，12日，从大沽背后攻下新河、军粮城；大沽海面的侵略军也登岸佯退，待清军骑兵追赶已近，火枪骤发，齐击清军。
大沽守军腹背受敌，咸丰皇帝既不增兵，又给僧格林沁发来朱批“特旨＂，叫他“万不可寄身命于炮台”，给他“离营＂逃命的许可。
2月1日，侵略军猛攻大沽炮台，炸中弹药库。烟火中，守军与侵略军展开了肉搏；敌人攻入炮台后，守军又在房屋附近、草棚之中射击。十点半钟，仅存的一名守军，挺立在同伴的尸首中点燃了最后一炮，也壮烈地牺牲了。
大沽失陷后的第三天，侵略军在毫无抵抗的情况下进到天津。咸丰皇帝不下令组织京、津一带数倍于敌的劲旅反击，却再次派人谈判。
04、火烧圆明园
俄使伊格那提耶夫却催促英、法赶快进犯北京，英、法乃由河西务直犯通州。曾放虚声要“亲统六师直抵通州＂的咸丰皇帝，指令六弟奕?处理善后，自己匆匆忙忙率领嫔妃从圆明园逃向热河，还恬不知耻地说这是“坐镇京北”、“将以巡幸之备，作为亲征之举”!
10月6日，英、法侵略军进攻圆明园。次日，侵略军洗劫圆明园的罪恶活动开始。每个士兵的袋囊里都装有价值几万至百万法郎的奇珍，军官们抢到的还要多得多。
法军一个团指挥官抢到的，光珍珠和金刚石就值80多万法郎。英国军官赫里斯抢到的东西，找了七个士兵帮忙才运回营房：其中有一座七英尺高的金塔、一个镂金花盆（金镂间有用白珊瑚琢成的文字，盆中是一株高一英尺的金树，树上挂着红玉为核的蓝宝石果）。
一批迟到的参谋，拆了一座草房顶，也得了纯金九千镑。坐在本国的英国女王，得了两个大珐琅瓶，她和法皇拿破仑三世还各得了一个金玉制成的朝笏。
17 日，联军司令部更下令自由抢劫，金银、珠宝、字画、古玩，一切能运走的统统运走，不能运走的丝绸、珍宝则通通被撕碎、砸碎。
参加了这次抢劫的戈登说：“我们就这样以最野蛮的方式摧毁了世界上最宝贵的财富。“
英国《泰晤士报》的记者估计，“被劫掠和被破坏的财产，总值超过六百万镑。”
18日，侵略者更放了火，大火延续了两天两夜，将这座万园之园变成了一片废墟！
然而，侵略者还不满足。10月24、25两日，额尔金、葛罗强迫奕?分别交换了《天津条约》的文本，并订立了《续增条约》 （即《北京条约》），不仅使《天津条约》合法化，而且刷得了增开天津为商埠、可以拐卖华工出洋当苦力、割让九龙司一部分给英国、允许法国传教士买田造屋，以及赔偿英、法军费各八百万两等侵略权益，加速了中国半封建、半殖民地的进程。
约后，豫亲王义道奏劾奕?卖国，咸丰皇帝竟袒护说：＂办理‘抚’局本属不易，朕深谅苦衷，毋庙议处。“
君臣如此卖国，侵略者岂能不“各刷所需” !
05、沙俄趁火打劫、坐收渔利
早在道光二十二年(1842)，俄国就又开始了攫刷我黑龙江流域大片领土的活动了。这一年，俄国政府派遣了科学院的院士米登道夫窜入我黑龙江地区“考察”。第二年，俄国政府又向这里派出了以海军少将普提雅廷为头目的“勘察队”。
道光二十七年 (1847)，沙皇更选中了穆拉维约夫来指挥侵略黑龙江地区。这个穆拉维约夫，父亲是沙皇的御前大臣、枢密官。他本人，则毕业于士官学校，攻打过土耳其，镇压过波兰人民起义，侵略有功，当上了少将。因此，沙皇便叫他当了东西伯利亚的总督。沙皇对他的赏识提拔，使他更热心于实现历代沙皇攫刷黑龙江地区的幻梦，他因而常以哈巴罗夫的继承人自称。
就在穆拉维约夫当了东西伯利亚总督的第二年(1848), 他就派出了以阿赫杰为首的“陆上考察队”和以涅维尔斯科依为首的水上侦察队，窜入黑龙江地区绘制军用地图。
道光三十年(1850) 七八月间，他所派出的又一批侵略者，居然在我黑龙江口附近建立了第一个侵略据点一一彼得冬营，并上溯至离奴儿干都司衙门不远的地方活动，还在庙街建立了所谓“尼古拉耶夫斯克哨所”，居然在中国的土地上扯起了俄国国旗。
咸丰元年(1851) , 侵略者上窜到恒滚河一带，第二年，侵占了库页岛。
咸丰四年(1854)夏，穆拉维约夫乘清朝政府忙于集中力量镇压太平天国革命之机，亲自领了70多只船、1000名哥萨克兵，顺黑龙江而下，6月24日，竟在下游的阔吞屯（马林斯克）筑起了寨堡，派兵驻扎。第二年5月中旬，又出动哥萨克兵3000、哥萨克“移民”481名和一些特务“考察队”以及商人，在黑龙江下游分驻。
咸丰六年(1856) 5月，穆拉维约夫又派出第三批武装入侵者1660人，到黑龙江中游北岸强筑了呼玛哨所、结雅哨所、兴安哨所和松花江哨所。
咸丰皇帝对于穆拉维约夫的率兵侵占黑龙江是知道的，但他却要求臣子们“待以宾礼”。与此同时，他又不断下令从瑷珲和呼伦贝尔等地抽调驻防兵丁去镇压太平天国。咸丰三年到六年 (1853-1856)间，就抽走了七千多人，造成了“各路无防＂的局面。
这样，咸丰七年(1857)五六月间，穆拉维约夫又亲率大军进驻海兰泡，悍然宣布黑龙江以北的领土属于俄国。
为了轻而易举地把这块中国领土弄到手，沙皇派出的公使普提雅廷，11月赶到香港煽动英、法、美国攻打中国。英法联军攻占广州后，普提雅廷积极策划了吓唬清朝的“四国声明”，又唆使英、法北上攻打白河口。
英法联军攻占天津后，普提雅廷一面怂恿英法赶快向通州进兵，一面又向清朝许愿：只要朝廷同意割让黑龙江北，并允许俄国享有与英法同等的特权，俄国就愿意“调停＂，并提供枪械帮助清朝抵御外国和平定内乱。
与此同时，他还将清朝授权黑龙江将军处理中俄问题之事报告了俄国。这样，咸丰八年(1858) 5月26日，穆拉维约夫就穿了将军服、披了绶带、挂了勋章，带着随从和卫队，跟黑龙江将军奕山“谈判”了。
奕山以割让领土疏请朝廷，朝廷不许。夜里，穆拉维约夫就下令在江北不断打炮示威，迫使奕山第二天答应了无理要求，第三天就签订了《中俄瑷珲条约》。条约规定：我国黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里领土割给俄国，只是江东64屯地区仍归我国，俄国“不得侵犯＂；我国乌苏里江以东约40万平方公里的领土，划为中俄“共管”，等等。
6月13日，普提雅廷又抢在美、英、法之前五天开始和清政府的代表谈判，最先签订了《中俄天津条约》：增开七个通商口岸，陆路通商不限制，俄国在中国驻领事并享有领事裁判权，内地传教，边界重勘。
英、法联军，帮助俄国刷得了南、北大丰收。然而，一向只要捞到好处便决不撒手的俄国，自然继续在扩大自己的侵略活动。它一面叫穆拉维约夫驻军乌苏里江以东的图勒密地方，溯乌苏里江活动，一面又派外交老练的少将伊格纳切夫为驻华公使进一步利用英法美各国的军事力量达到自己的目的。
咸丰十年(1860）英法联军准备再次攻打大沽的前夕，穆拉维约夫占领了海参崴（符拉迪沃斯托克），拆除乌苏里江以东的中国哨所；伊格纳切夫也匆匆赶到上海，勾结美国以“调停人”身份出现。
伊格纳切夫煽动英法快快动手，并告诉他们：北塘没有设防。联军进入天津后，他又鼓动进攻通州，并将北京平面图和北塘至北京的路线图给法军司令看。
联军打到通州后，伊格纳切夫更将图复制了送给联军司令，并报告他：北京北城防御最薄弱。
联军进到安定门后，伊格纳切夫以“调停人”的身份，继续向奕?施加压力，奕?不敢出面，他更亲当向导。
中英、中法《北京条约》一签订，这个外交油条便叫清朝酬谢他的“斡旋”，并吓唬道：否则，他就叫英法重开战。
咸丰皇帝说：“事势至此，不得不委曲将就，免致（俄、英、法）狼狈为奸。”
这样，中英、中法签约半个多月，俄国又背着英、法，秘密地强迫清朝签订了《中俄北京条约》：迫使清政府正式认可了《中俄瑷珲条约），且将该约规定的乌苏里江以东之共管地也割让给了俄国，还把西边的中国内湖斋桑湖和特穆尔图淖尔湖（伊塞克湖）等处指为中俄“界湖”，为俄国进一步掠夺我国西部地区领土找到了根据，此外，俄国还刷得了在库伦和喀什噶尔设领事、广泛进行陆路“通商”等特权。
