我们常认为看破红尘的意思就是什么都不想要了，不再眷恋世间，失去了感情，六根清净，所以一个人一旦看破红尘就会循道出家，而所有出家的人就是看破红尘的人。
其实，什么才是真正的看破红尘呢？
红尘常见名称，红尘在古代时的原意是指繁华的都市。
一、“红尘”一词，指人间俗世之意。
古代时的“红尘”一词原意是指繁华的都市。出自东汉文学家、史学家班固《西都赋》的诗句中：“阗城溢郭，旁流百尘，红尘四合，烟云相连。”大意是说，“热闹喧嚣人流扬起的尘土(红尘)，从四方合拢，充满全城，尘土与烟云都连在一起。”后来，“红尘”演变成了“繁闹尘市”，作“人世间”解释，并首先被佛家使用，在佛经中多处出现指凡俗尘世的“红尘”一词。
二、红尘指的就是这个世间，纷纷攘攘的世俗生活。来源于过去的土路车马过后扬起的尘土，借喻名利之路。
三、闹市的飞尘，形容繁华，也指热闹的地方。徐陵《洛阳道》：绿柳三春暗，红尘百戏多。
四、人世间。红楼梦第一回：原来是无才补天，幻形入世，被那————携如入红尘，引登彼岸的一块顽石。
五、红尘是指俗世。这个词是在李唐王朝开始使用的。因为长安在西北，是黄土地质，在盛世之下的长安总是车水马龙，在夕阳下卷起的尘土在当时长安人看来是红色的，故有红尘之说，后来佛教把这个词用来形容俗世。形容女子一身红尘是说她已经有很多的经历，不是专指感情。
六、看破红尘的解释————这句话是中国古来的文学家，受到道家自然无为的影响，以及后来隐遁之士厌倦官场虚幻的富贵生涯，向往山林的田园生活，而经常使用的词汇。所以，看破红尘就是从烟云似地繁华生活隐退到自由、简朴、自然的林野或山野生活环境中。
所谓的看破红尘就是指要你有一颗包容万物的心 用你的那颗心去原谅众生，宽恕众生。 学佛的每一观念永远不去看众生的过错，你看众生的过错你永远污染你自己，你根本不可能修行的，也就是说你永远都看破不了红尘 ，但是可以再续红尘。
诚然，看破红尘的真正意义就是知道、明了、体悟世间的实相。佛教认为我们是不可能在世间满足自己的追求与欲望。裟婆世界的本质是不圆满，是苦的；世间一切都是无常，有情与无情终逃不掉生老病死，成住坏空的命运。当我们深入了解无常现象，我们亦然体悟“无我”乃是一切万物的实相。这有别于西方传统的知识与信仰认知，如犹太基督教认为我们的灵魂是永恒不变的。
佛教认为看破红尘是洞悉与体悟世间的实相，而要追求永恒的悦乐则应该要看破红尘；看破红尘不是冷漠无情，六亲不认，而是在知性上体悟世间的看破红尘，并不是简简单单的“出家沙门”而是以一种“解脱心”“平常心”来看待我们周围的一花一世界，一叶一菩提。
