北斗星由七颗亮星组成，形似斗勺，易于辨认。
它的勺头两颗星叫“指极星”，指向北极星，可以帮助我们在夜间辨认方向。
北斗星周年绕北极星旋转。古人云：
斗柄东指，天下皆春。
斗柄南指，天下皆夏。
斗柄西指，天下皆秋。
斗柄北指，天下皆冬。
北斗七星还是大熊星座的一部分。
北斗星由七颗恒星即天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光组成。先民们把这七星联系起来，想象成为古代舀酒的斗形，天枢、天璇、天玑、天权组成斗身，古曰魁、斗魁；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰构。天璇、天枢相连成直线并延伸约五倍的距离，就可以找到北极星，构成北极星区。按现代国际星名的命名体系，北斗星属大熊星座。
中国古代已十分重视北斗七星，《甘石星经》：“北斗星谓之七政，天之诸侯，亦为帝车。”皇帝坐著北斗七星视察四方，定四时，分寒暑。把北斗星斗柄方向的变化作为判断季节的标志之一。古籍《?i冠子》记载：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
北斗七星君(古人认为北斗主生，南斗主死)
