ARC的全称为Audio Return Channel，顾名思义也就是音频回传通道。ARC出现的目的，是使整个数字化家电在线材安装上更为简便。它的功能就是传输声音信号，具体是指在支持ARC的HDMI接口上，电视可以通过ARC将音频信号通过HDMI线回传到功放或者其他拥有HDMI ARC功能的音频设备上去，这样用以节省单独的数字输出线材。
众所周知，HDMI作为一个数字化视频音频的接收标准，是可以同时传输视频和音频的，当然随着HDMI版本的提升，它的功能也一直在增强。ARC就是在HDMI版本升级到1.4出现的功能。
事实上当HDMI升级到1.3时，人们就发现了HDMI多了一个CEC功能。这个功能的目的是简化操控，当用户有很多HDMI设备通过切换器或者分配器连接在一起的时候，如果每个HDMI设备都支持CEC功能，那么使用其中一个设备的遥控器就能去控制其他设备，当然HDMI线要是1.3版本才行。
而到了HDMI1.4版，HDMI又多了两个功能，一个是HEC，另一个就是我们谈的ARC。HEC这个功能很少用到，它是让HDMI线可以传输网络信号，但是大多数设备并不支持这个功能，毕竟有线和无线网络都很发达，无需HDMI设备“多此一举”。但ARC功能却非常有实际意义，所以成为很多HDMI设备支持的功能。
