“草菅人命”的“菅”字，容易被误 读成 “guan”（官）或“guan”（管），一 种是读半边，另一种则是按形近字的音来 读，都是不对的。“菅”字应读“jian”（尖），也有不 少人把它误读成三声。《说文解字》：“菅， 茅也。”“菅”是形声字，从草，官声，本 指一种多年生草本植物，多生于山坡草 地，质地坚韧，可做炊帚草菅人命、刷子等。杆、 叶可作造纸原料。成语“草菅人命”出自《汉书•贾谊 传》：“其视杀人，若艾草菅然。岁胡亥之 性恶哉？ ”视人命如草芥而任意摧残，形 容残忍之极。如特务的违法横行，草菅人 命，用绑票的方法，用秘刑的拷打，都是 在偷偷摸摸、鬼鬼祟祟中进行的。有人将“草菅人命”写作“草管人 命”，是不识“菅”字音义之故，想想便 知，草如何能“管”得了人命？
