人们习惯把芡实分为白芡实和红芡实，其实，这两者的区别只是在于有没有“穿衣服”。披了层外皮的芡实晒干后就成了红芡实，而剥皮的芡实就是白芡实，白芡实以新鲜的居多，而红芡实一般可以存放得久一点。
鸡头米是芡实，俗称为鸡头，属于一种睡莲科被子植物，鸡头米呈圆球状，颜色偏淡黄，新鲜鸡头米存放时需要放入清水中，然后放入冰箱冷藏区保存，鸡头米属于不易消化食物，腹胀者或者便秘人群应该尽量少食。
“鸡头米”好吃，大家都经常吃，但它的药用功效你知道多少？
据传宋代文豪苏东坡到晚年仍然身强体壮、面色红润主要归功于他数十年坚持每天食用芡实。芡实虽是一味中药，但也可作为日常食物来食用。芡实真的有这么好吗？今天我们一起来了解它。
芡实是睡莲科植物“芡”的种子，属水生草本，与莲藕、茭白、茨菇、水芹、荸荠、菱角、莼菜一起被称为“水八仙”。又有鸡头米、雁头、鸡头果、黄实等别称。在我国，北至黑龙江，南至两广地区都有种植，深受很多人的喜爱。
芡实的功效
《神农本草经》有这样的记载：“益精气，令耳目聪明，久服轻身不饥，耐老神仙。”《本草择要纲目》亦有：“糯米合干芡实作粥食，益精强志，聪耳明目，通五脏，好颜色。”的记载。中医认为，干芡实有补脾止泻、固肾涩精的功效，可用于治疗慢性腹泻、慢性肠炎、耳聋耳鸣、腰痛、遗尿、带下等疾病。
芡实的食用禁忌
虽然芡实的食用和药用价值较高，但有些人并不适合食用。由于芡实固涩收敛，大便干结者不宜吃，一般人也不宜将它当成主食来吃。芡实有生食和炒食两种，生芡实可以用来补肾，炒芡实可以健脾开胃，但吃多了难以消化，易伤脾胃，小孩子也应少吃。
芡实的吃法
山药芡实薏米粥
材料：山药、薏苡仁、芡实各30克，莲子15克，红枣10枚，小米适量，白糖少许。
做法：薏苡仁和芡实提前浸泡一晚，山药去皮切片，莲子去芯，红枣去核。锅中加适量水，烧开后先放入芡实和薏苡仁小火煮15分钟，再加入小米、莲子、红枣、山药煮成粥，最后加入适量白糖。
芡实排骨汤
材料：排骨、芡实、山药、枸杞、姜、料酒、盐
做法：排骨洗净放入开水中焯烫，捞出洗去浮沫。锅中加入适量水，放入排骨，大火烧开，加姜、料酒，转小火煮50分钟。放入芡实、山药，再煮40分钟，最后放入枸杞，加适量盐即可。
