在一些历史小说、电影、戏曲中，常有把慈禧尊称为“老佛爷”的情节，尤其是大太监李莲英每次向慈禧奏话时，总是一口一个“老佛爷”，“老佛爷”则回之一句“小猴崽子”。
这些情景给大家留下了深刻的印象，也因此让大多数人认为“老佛爷”是慈禧的特有尊称。换言之，这个称号是慈禧独有的、专用的。
事实上，慈禧被臣子尊称为“老佛爷”并非杜撰，而是真实历史。首先提议此称呼的是当时为她庆祝寿诞的某礼部侍郎，理由是太后为“大清中兴”作出巨大贡献，有“皇朝巨擘之力”又“威声远播泰西”，因此“堪为当世人主之效”。
有一人献媚，自然马上有一大波人拍马。于是乎，全体六部四品以上官员连署上奏，经由清德宗光绪皇帝朱批，尊奉皇太后慈禧为“老佛爷”或“太后老佛”。（谜之音：为什么我突然想起来黄眉老佛？）
列位，殊不知早在慈禧之前，“老佛爷”便一直被视为满清皇帝的特称，而并非她西太后独享。
历史上历代帝王除了享有“庙号”、“谥号”、“尊号”，有些帝王还享有“特称”。
如宋代皇帝的特称叫“官家”，（宋江：那赵官家见得李师师，我为何见不得？）
明代皇帝的特称是“老爷”。
而清代皇帝的特称则是“老佛爷”。
问题来了，关外满洲也非佛国圣地，为何要沾个“佛”字？
那是因为清朝是由女真族建立的，而女真族首领最早称为“满柱”。
有人说，“满柱”是人名，全名叫做李满柱，因为救了满清人的祖先，满清人的祖先为了纪念李满柱，因此将龙兴之地称之为“满柱”，由于发音不准的缘故，逐渐被认为是“满洲”。
实则这种说法纯属是胡扯八道，打个比方，万一救了满洲人祖先的人名叫二嘎子，难不成还要将龙兴之地命名为二噶不成？
“满柱”实则为佛号“曼殊”的转音，意为“吉祥”、“佛爷”。由于这个词汇实在太好，于是乎，女真显赫家族、世袭首领，起名就叫“满柱”。
满人入主中原，江山坐定之后，遂由汉人文官将“满柱”汉译为“佛爷”，并把其作为皇帝的特称。
但有一点不可否认，慈禧是整个清朝年间被尊称为“老佛爷”的第一个女人，也是唯一的一个。无论是正史或野史，都找不到除了慈禧之外，还有第二个敢称自己为“老佛爷”的女人。哪怕是的扶持康熙皇帝的孝庄太后，又或是乾隆皇帝的生母，都未曾有过这一个称呼。
慈禧十分中意别人称呼自己为“老佛爷”，究其原因，无外乎牝鸡司晨，她将自己与皇帝相提并论罢了。
