《儒林外史》是中国非常著名的一本讽刺小说，现在我们说起来对四大名著可都是如雷贯耳，这也是赢者通吃效应造成的。
其实在建国之前相当长的时间里，一直都是六大名著的说法，除了我们熟悉的四大名著之外，再加上《聊斋志异》和《儒林外史》。
但随着四大名著的名头越来越响，其余两部书的名气可以说是越来越小了，尤其是《儒林外史》，除了特别喜爱文学的之外，很少人读过这本书。
尤其是随着影视业的发展，不但四大名著被拍过电影电视剧，就连《聊斋》也不断的比被各种翻拍，里面经典的故事，诸如画皮和聂小倩简直成了我们民族共同的文化基因。
但《儒林外史》可就惨了，不但从名著中挤了出来，而且影视剧也很少涉及这本书，主要不是因为这本书水平不好，而是因为这本书写人心写的太好了。
就像谚语里说的那样，这个世界上最不能直视的除了太阳之外，就是人心，这本书正是非常深刻的剖析了人心和人性，哪怕是写的是清朝的事，到了现代，依然让人看了又触目惊心的感觉，所以人们似乎总是在刻意回避这本书。
（01）你没资格笑话范进
《儒林外史》虽然名气不大，但里面有人人物却是名声在外，那就是范进，他之所以出名，是因为我们的语文课本里节选了其中一段，起了个名字叫做范进中举。
范进最出名的事情就是在他得知自己中了之后，高兴的疯了，是失心疯那种，因为这个事范进一直都成了我们的笑柄。
但课本上节选的只不过是其中的一段，如果你读过上下文，就会理解范进的行为，甚至可以说你说不定也会发疯。
赵本山和范伟演过一个小品，说的是范伟的老婆害怕范伟听到自己中了500万消息后凑过去，特意找来赵本山这个心理医生商量这事。
范进听到中举，那绝对是比中了500万还要激动的事情，范进是个中年男人，一辈子只会读书，这一点在古代是非常惨的，读书人除了考科举之外，没有其他谋生手段。
所以范进这大半辈子都被他卖猪肉的老丈人看不起，动不动还要他老丈人接济他，所以是个又穷又酸还被人看不起的穷书生。
而且范进中举之前先是在乡试里考中了，等到他想参加更高一级的科举的时候，被他老丈人无情的嘲弄了一番，说他这是癞蛤蟆想吃天鹅，自己那点本事怎么可能考中。
结果范进去考试都是偷偷摸摸去的，回来被老丈人知道了，照样是奚落一番，你说说这种考试心情下，得知自己高中了，那他心里能不高兴地抽过去吗。
而且范进前一秒还是所有人都可以嘲笑的穷书生，发榜的文书一到，里面变了身份，所有人都对他非常尊敬，自己的老丈人为他好，打了一巴掌拍好之后，心里还内疚，说这会不会打了文曲星要遭天谴。
课本里只说到他被屠夫打醒了，后面的事才精彩，紧接着就有人送来了50两银子，更夸张的是，不但送银子还直接送了一个三进的院子，送银子送院子的人可不是什么小人物。
他可是张乡绅，举人出身还做过一任知县，立马和范进称兄道弟，你说说这待遇地位和尊严，简直瞬间就是一个地下一个天上。
还有更夸张的，不但有人送钱送房，还有人送田产，还有主动到范进家当奴仆的，那送什么礼物金银珠宝的更是不在话下。
你说这样差别巨大的待遇，你要是知道了，可能也会晕过去，大概就相当于知道自己中了几个亿的大奖吧。
其实我们大多数人都是没有资格嘲笑范进的，你所能嘲笑的，只不过是自己不曾得到的东西而已，大概是一种酸葡萄的心理吧。
（02）吝啬鬼的内心
除了这个范进，《儒林外史》里还有一人物，这个人物甚至比范进更出名，而且是经常可以拿来和西方文学做比较，这个人就是严监生。
一个临死前看见两根灯草点着的油灯都觉得费油，一定要挑掉一根才能闭眼的吝啬鬼，这样吝啬的鲜明形象，完全可以和葛朗台相提并论。
然而这个所谓的临死前的动作，如果贯穿全文的来看的话，却是有非常多疑点的，因为之前的许多事中，严监生并不是一个真正的吝啬鬼。
比如严监生对亲哥哥严贡生，还有妻子王氏的两个哥哥却很慷慨，一出手就送几百两银子。他家日常节俭，他妻子王氏死时，办丧事却花了四五千两银子。
尤其是对于妻子的葬礼，四五千两银子的花费，这在当时绝对是一笔巨资，差不多《红楼梦》里贾家的葬礼，也就这个级别了。
你想想这得是多大一笔钱吧，如此来说的话，似乎严监生也并不是一个那么小气的人，那为什么严监生身上会表现出如此截然不同的两种性格呢。
难道严监生作为吝啬鬼的这个形象还能再翻过来，是不是翻案文章看的多了，心里突然会冒出来这样的想法呢？
事实上吴敬梓塑造的严监生这个吝啬鬼的形象，肯定是翻不过来了，但是要理解严监生的种种行为，我们就必须要深入到当时的社会环境中，才能明白，一个万贯家财的人怎么就会有如此人格分裂的行为呢。
（03）盼着女儿死的父亲
要理解严监生，我们有必要引出下面这个人物，理解了他也就理解了严监生，这个人叫王玉辉，可能你第一次听说这个名字，不过他做的事，你要是听说了，一定会毛骨悚然的。
这个王玉辉逼死了自己的女儿，事情是这样的，王玉辉家的三女婿病死了，三姑娘哭得天愁地惨，对他说：“而今我难道又要让父亲养活不成？我要寻一条死路，跟着丈夫一起去了！”
这个时候，三姑娘公婆的态度是合情理的，二人惊得泪如雨下，说：“我儿你疯了！蝼蚁尚且贪生，我们会养活你。”
按理说这种事，当爹的就算是又穷又酸，忙不上什么忙也就算了，但是王玉辉却说了令人非常恐怖的话：
“亲家，我仔细想来，我的小女要殉节的真切，倒也由着她行罢。”
这话什么意思，这是逼着自己女儿去死呀，明清时期流行妇女守节而死，这个当爹的，竟然希望自己的女儿为丈夫去死。
而且经他这么一说，他女儿就算是想活也不好意思了，因为他对女儿说的话是，
“这是青史上留名的事，我难道反阻拦你？
短短两句话，直接把女儿逼上了死路，紧接着等了8天时间，当女儿饿死的消息传来，王玉辉仰天大笑说道：“死得好，死得好！”
此时的王玉辉也面临着崩溃的极点，这仰天大笑并不是真的开心，而是有一种近乎疯狂的状态，因为此刻他心里的儒家理想，已经开始出现了动摇。
王玉辉这个人，其实是整本书批判的最高峰，你要说坏人，任何一支制度下都可能出现坏人，仅仅是描写坏人，这本《儒林外史》当不起名著的头衔。
吴敬梓要反思的是，这个儒学和整个社会为何会如此，在这个社会大环境下，似乎每个人都变得面目狰狞，尤其是在王玉辉身上体现的尤为明显。
到了王玉辉身上，他已经深深的开始怀疑，整个社会的价值刷向，那就是儒学到底能不能撑得起整个社会，我们为之奋斗了一辈子的东西，到底值不值得。
这种对社会基本思想的反思，是吴敬梓超越同时代作家的根本原因，每个时代都有一直有追求，一直不停忙碌的人，但是很少人真的会问一句，如此的竞争，如此的忙碌，真的值得吗？
严监生的吝啬，同样也是儒家伦理和环境造就的，因为他做的这一切都仅仅是因为自己没有功名，而自己的哥哥严贡生，不但有科举的功名，而且还是自己的大家长，这些身份让严监生的财产时刻都有被哥哥完全霸占的可能，严监生种种相反的变现，不过就是一直在暗中对抗自己的哥哥，当然还有那个时代特殊的制度。
禅定时刻：时代在变，但人性不变，吴敬梓写的东西，到了现代几乎没什么变化，只不过我们却很少能够认识到，我们所处的时代跟《儒林外史》有着惊人的相似，或许很多人都意识到了，只不过我们不愿意直面这个残酷的真实而已。
