拉马克画像
为了吃到高处的树叶，长颈鹿经常伸长他的脖子，所以长颈鹿的脖子越来越长。为了吃到蚂蚁，食蚁兽经常努力伸长他的舌头，所以他的舌头越来越长。鼹鼠生活在黑乎乎的地底下，他的眼睛长时间不使用，所以他的眼睛就慢慢退化了。据此拉马克提出他进化论——用进废退学说。
所以用尽废退简单的讲，就是经常使用的器官就会进化，而经常不使用的器官就会退化。并且拉马克相信这种进化是可以遗传的。
拉马克就是最早系统性地提出进化论的人。
事实上拉马克是法国博物学家，生物学伟大的奠基人之一。他的老师就是大名鼎鼎的卢梭！拉马克最先提出生物进化的学说，是进化论的倡导者和先驱。他还是一个分类学家，主要著作有《法国全境植物志》、《无脊椎动物的系统》、《动物学哲学》等。
当时占据主流的思想还是神创论，他们认为万物是神创造的，即“生而为人”，怎么可能和猩猩、猴子扯上关系？还有一个居维叶的“激变论”，居维叶是大臣，也有相当的势力。拉马克在他们两派的排挤、迫害下，一生在贫穷与冷漠中度过，晚年双目失明，身患疾病，但他仍顽强地工作。他口述，由女儿笔录坚持写作，把毕生贡献给生物科学。他是一个可敬可佩的科学巨匠！
虽然现代进化论学者接受达尔文的进化论，摒弃拉马克的学说，但是达尔文本身其实是接受拉马克学说的！他可能没有意识到他已经提出一个完全不同于用进废退的理论！达尔文在他的《物种起源》里大量引用拉马克的理论来解释很多生物现象。这也是当时科学水平的限制所导致的现象。
