“小家碧玉”中的碧玉，原是一个人名。姓刘，名碧玉，为晋代汝南王司马义之妾，长得眉目清秀，能歌善舞。汝南王对其宠爱有加，便请来当时的大文学家孙绰，为其写歌。孙绰直接借碧玉的口吻写下了两首《情人碧玉歌》，而后来《碧玉歌》也成为了乐府曲名。
这两首《碧玉歌》，也为我们贡献了两个成语：小家碧玉和破瓜之年。
尽管其二写得颇为艳情，使后人特别是话本小说中，常将破瓜解作女子破身。但此并非正解，正解为字谜格，即将瓜子拆分为两个八字，谓之二八年华，十六岁也。
而其一中的“小家碧玉”，则毫无异议，指的就是出自小户人家的清秀少女。
“大家闺秀”则出自南朝·刘义庆的《世说新语·贤媛》（《晋书.列女列传》也有记）：
句意是说：谢玄的姐姐王夫人，张玄的妹妹顾家妇，都是杰出的女子。有人要求将两人作对比，济尼说：“王夫人神情散朗，故有林下风气；顾家妇清心玉映，自是闺房之秀。”
林下风气，现也是一个成语。林下，指幽僻之境，风气解作风度。成语则借此形容女子态度娴雅、举止大方。
清心玉映：指清净的心像玉一样纯洁发光。后作为形容女子品质纯洁高尚的典故。
此典故也是诗词中形容女子的常见意象，如：
清心玉映许谁同，更有飘飘林下风。（宋．楼钥）
同时，因上述两位夫人，均出生自望族世家。故又带出一个成语“大家闺秀”。指来自大户人家的娴雅女子。
如要将“小家碧玉”和“大家闺秀”作比较，不同的成长环境会给他们带来不同的特色，“大家闺秀”多是知书达礼、娴雅贤淑；而“小家碧玉”则秀而不媚、俏丽活泼。
如果可以让你选择一个为妻，你会选择“大家闺秀”还是“小家碧玉”呢？欢迎说说你的意见。
