县改市在上世纪八九十年代一度风靡全国，后来因为国家总体控制被降温，直至全部被封停，到2017年才因为城镇化需要解禁这两年又有大热的迹象，不过中央控制的比较紧，虽然很多县都想改市，实际上达成目标的凤毛麟角，每年也就那么几个市的意思。
之所以那么多县想改市，主要原因有三个：
第一，县改市后由更大自主权。县（县级市）实行省管模式，由地市代管，在人事、财政、规划等方面相对独立，有一定的自主权，这是县（县级市）区别于区的最大不同之处。不过相对于县，县级市这种自主权更高，条件也更高。由县改市，必须在非农人口、工业产值、生产总值、财政收入达到一定目标后，重心由农转工转三产，才允许“升格”为县级市。升格后，县级市在城市规划、用地指标、政策制定等经济社会管理方面享有更大决策权，更有利于城市发展。作为省计划单列市管理城市目录，某种程度也可以说权力更大了。
第二，县改市后有更大经济权。比如税收方面，可以提高城镇建设维护税的百分点，可以享受更多的留成待遇；在财政方面，可以有更多的转移支付和专项支持，等等。县改市，相当于更有钱了。
第三，县改市后有更大的发展前景。这主要是针对县级市的领导来说的。能够县改市的，一般经济在当地都比较强，因此在县级市当主官，只要稳扎稳打，大概率都能得到提拔，很多县级市的书记甚至高配副厅由市委常委、副市长或者人大政协副职兼任，权重历来就大。这是一般县区不能享受的待遇，也是为什么很多县的主官力主改市的原因所在。
