噩梦èmèng[nightmare]引起极度不安或惊恐不已的梦恶梦èmèng[nightmare]使人恐惧的梦,或广义地指引起难以摆脱的恐怖的幻象或经历婚姻对双方都可能是恶梦程度没区别。
前者是书面写法，更正式、准确。后者是约定俗成的通俗说法，内容上一样，但不准确、正式。
另外前者还有引申义，表示“很痛苦、可怖的经历或回忆”；后者却没有。
噩梦这个词曾经有一个更可怕的含义
梦的世界真是个奇怪的地方。我们中的一些人声称从来没有做梦，或者至少从来没有记住它们。还有一些人可以讲述生动的梦，这些梦把他们带到最无法解释和最奇怪的地方。这不是你每天都能体验到的体验，但在梦里，一切皆有可能。
其实做梦是相当有趣的，没什么比做梦的感觉更真实它们会给你一个有趣的故事，然而，“噩梦”这个词听起来都让人害怕 ，噩梦可能是来源于现实中的创伤，噩梦似乎在我们最脆弱的时候摧毁我们的心灵、让我们沉浸在一个遇见可怕生物的梦中,据睡眠基金会报道，真正的噩梦是会把经历过不幸的人，从断断续续的睡眠中唤醒，
噩梦有多种定义。它通常是字面意思使用(定义为“一个可怕的梦，通常惊醒睡眠者”)，但也通常用于比喻意义:任何事情，从遇到不顺心的事情都可以被认为是一场“噩梦”的经历。迄今为止最令人不安的定义就是人在睡觉时被邪恶的灵魂压迫 ，骚扰，
在《海姆斯克林拉:挪威国王的历史》(Heimskringla: History of the Kings of Norway)一书中，斯诺里·斯特鲁森(Snorri Sturluson)描述了万兰迪国王的悲惨命运。国王激怒了他的妻子德利法，她找来一个叫胡德的女巫来报复。让他被“噩梦”压死。这里的“噩梦”指的是邪恶的灵魂，作者写道，“他刚要入睡就大叫，说一个“噩梦”骑在他身上…，“噩梦”踩着他的腿，腿几乎断了;“噩梦”抓住他的脚，脚压住他的头，他就死了。”
《在线词源学词典》指出，在这种可怕的背景下，“噩梦”一词首次出现在14世纪。据报道，大约250年后，它的意思已经改变，不再指代邪恶的灵魂或生物本身，而是指与夜间袭击有关的可怕的窒息的感觉。如今，看到电视剧和电影中的角色以戏剧性的方式从噩梦中醒来，很明显，我们至少能部分地感受到这种感觉。
通常噩梦中醒来的人感觉更强烈，些人的身体可能不会被邪恶的灵魂压垮，但他们的情绪是会的。因此经常做噩梦的你，看看自己是不是有什么心理创伤或者疾病，这些也只是可能性之一。
