作为中国最大的社交网站，人人网的历史漫长又复杂，详细了解这家公司发展史的人屈指可数。人人网及友录的联合创始人曾祎安（Zany Zeng）日前接受了亚洲科技网站的采访，披露了人人网发展背后一些鲜为人知的故事。
为了全面了解人人网的发展历程，我们先回到1999年5月Chinaren.com创立之时，它无疑是中国第一个面向大学的社交网站，甚至于在Facebook和Friendster之前创建。Chinaren是由陈一舟（人人网现任CEO）、周云帆及杨宁（Nick Yang）等三人共同创办，周云帆和杨宁还联手创办了在美国纳斯达克上市的空中网。
在Chinaren创办初期，他们的首要任务便是招募人才，打造Chinaren的技术根基。于是，他们来到清华大学，并最终找到了还在上学的曾祎安。曾祎安招募了超过60名清华学生，组建了Chinaren技术团队。
虽然还有三个月时间就能拿到学士学位，但曾祎安还是毅然选择了辍学创业。由于Chinaren在运营不到两年即被搜狐以3000万美元的价格收购，所以曾祎安在Chinaren任职时间并不长。曾祎安说，Chinaren发展非常迅猛，但由于缺钱无法进一步开展业务，所以出售也成了唯一可行的出路。那时候，投资人少之又少。
曾祎安相信社交网站终有一天会在中国迎来巨大的发展机遇。在这种想法的驱使下，他加盟了Renren 1.0担任首席技术官（CTO）。Renren 1.0由安东尼·程（Anthony Cheng）和迈克尔·罗宾逊（Michael Robinson）在1999年初创建，他们融资了3700万美元并在香港证券交易所上市，市值最高时超过10亿美元，但上市几周以后互联网泡沫破裂，Renren 1.0被香港某控股公司收购。
曾祎安在Renren 1.0结识了理查德·罗宾逊（Richard Robinson），两人很快成为好朋友和亲密的合作伙伴。他们后来联手创建了面向商务人士的移动应用公司“友录”。
在离开Renren 1.0以后，曾祎安于2002年春天与陈一舟再度携手，创建了千橡互动集团（Oak Pacific Interactive）。曾祎安透露，之所以取名千橡互动，是因为公司名称的缩写 “OPI”正好是“IPO”（首次公开招股）倒过来写。在千橡互动，曾祎安与陈一舟从软银、DCM、General Atlantic等知名投资机构处获得总计4.6亿美元的融资。
千橡互动初期做了很多业务尝试，其中一个业务模式类似于迅雷，但这些业务尝试都不太顺利。随后曾祎安收购了Renren.com这个域名，千橡互动用它在2006年创建了Renren 2.0——一家类似于Craigslist的网站，但这家网站同样未能获得成功。
Renren 2.0的转折点在2006年，当时千橡互动以很便宜的价格收购了校内网（xiaonei.com）。校内网是类似于Facebook的社交网站，用户主要以大学生为主。2009年，千橡互动以Renren.com的域名对校内网和Kaixin.com进行了整合，创建了一家综合性社交网站，人人网就此诞生。
大约就在同期，Kaixin001.com（即开心网）还是人人网的竞争对手。当时，许多人都搞不清楚Kaixin.com（现在用户访问这个网站会被转到人人网）与Kaixin001.com之间有何区别。
Kaixin001本来有机会购买Kaixin.com这个域名，但可能出于节省开支的考虑，他们最终没有出手。相反，人人网后来购买了这个域名，由于在与人人网的竞争中最终落败，Kaixin001对人人网使用kaixin.com这一域名非常不满。
2009年，千橡互动已经发展成为一家员工超过1000人、用户达到数千万的知名互联网公司，renren.com成为中国最大的社交网站。曾祎安（时任COO）也在此时选择了离开。两年后人人网在美国成功上市，根据其发布的最新数据，人人网月活跃用户现已达到4500万人。
曾祎安向渴望创业的朋友们提出了这样的建议：“找到正确的市场，坚持不懈的探索和努力，就可以成功。”
